Книга Павший, страница 154 – Анна Щучкина

Но сейчас мне нечего было ему сказать.

Дитто-наездники уже седлали своих крылатых зверей – огромных, с чешуей цвета изумруда, со змеиными глазами, полными не столько ярости, сколько усталой покорности. Они тоже знали: день начнется с крови. Просто пока не знали – чьей.

Я взял с собой двух стражников – для вида, для отчета, показать императору, что правила соблюдены. Но на первом перелеске, где деревья смыкались над дорогой, я сказал:

— Проверьте, нет ли засады.

Они не стали спрашивать. Просто кивнули – коротко, понимающе. Иногда лучший приказ – тот, который позволяет человеку оказаться не там, где его ждут враги. И не там, где он может увидеть то, чего видеть нельзя.

Старый амбар стоял у заброшенной мельницы – покосившийся, с треснувшими стенами и дверью, державшейся на одной петле, как последняя надежда на спасение. Ветер бил в доски короткими нервными ударами, будто пытался вырвать их наружу, выгнать на свет то, что пряталось внутри.

— Ты опоздал, – сказала она.

Я вздохнул.

— Мы ведь собирались встретиться уже во дворце.

Аиса вышла на свет – без тени улыбки.

— Ты не рад меня видеть?

— Я не это имел в виду.

Хмыкнув, Аиса поправила перчатки, в которых, судя по знакомому запаху, летала на драконе.

— Мне понадобилось кое-что тебе передать, – начала она, глядя вниз сквозь пальцы, – и знаешь, как говорят: хочешь сделать хорошо – сделай сам. К тому же стараниями императора я теперь единственная, кто умеет телепортироваться, а наше дело не терпит отлагательств.

Я кивнул – впрочем, скорее себе, чем ей. Аиса на меня не смотрела.

— Как ты?

Этот вопрос неожиданно привлек ее внимание. Она подняла взгляд и нахмурилась.

— Что?

— Как ты себя чувствуешь? – уточнил я. – Выглядишь усталой. Сильнее, чем обычно.

На бледных щеках Аисы заиграл недобрый румянец.

— Ты меня вообще слушал? Мы здесь не для того, чтобы наматывать сопли на кулак.

Я вздохнул опять.

— Хорошо. Понял. Слушаю. Говори, что хотела сказать.

Она обняла себя за локти.

— Нам нужен коридор. Завтра, прямо с утра. Улица, на которой стоит лавка суконщика. Там всегда патрули, а Кристен и Александру кто-то должен открыть подземную дверь – ту, что уже в пределах действия купола. У нас есть юркий взломщик, который способен это сделать, но он пока снаружи дворца, а не внутри.

Я покачал головой.

— Вы уже внедрили слишком много своих. Еще больше – и вас вычислят.

— Взломщик не собирается накрывать императору стол. И вообще попадаться кому-нибудь на глаза. Ты поможешь или нет?

— Будто у меня есть выбор.

Аиса посмотрела на меня очень серьезно.

— В отличие от нас – есть.

Я опустил глаза, чувствуя, как щеки горят. Потом выдавил:

— Хорошо. Я что-нибудь придумаю.

Она кивнула, будто и не ждала большего. Открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но в этот момент снаружи донесся оклик:

— Ваше высочество! Где вы?!

Голос одного из стражников – резкий, напряженный. Они начали искать меня раньше, чем я рассчитывал.

— Иди, – сказала Аиса тихо, почти шепотом. – И не оглядывайся.

Я не ответил. Просто развернулся и пошел навстречу зову, шагая быстрее, чем следовало бы принцу. За спиной не было ни шороха, ни вздоха – только ветер, снова ворвавшийся в разбитую дверь амбара, как будто забирая с собой последнее, что осталось между нами.