Книга Павший, страница 23 – Анна Щучкина

— А здесь?

— Здесь есть ты.

Кристен кивнула и отодвинулась, освобождая мне место на узкой койке.

— Тогда ложись. Тебе нужен отдых.

Я хотел возразить, сказать, что пойду в соседнюю камеру, что так будет правильно… Но усталость взяла верх. Я лег рядом, чувствуя тепло тела Кристен, и впервые за долгие месяцы ощутил что-то похожее на покой.

— Кошмары все равно придут, – предупредил я, закрывая глаза.

— Я знаю, – прошептала она, и ее рука нашла мою в темноте. – Но в этот раз ты не будешь один, когда проснешься.

Я ничего не ответил, просто сжал ее пальцы. И когда сон начал затягивать меня в свои глубины, последняя мысль была не о войне, не о долге, не о бесконечном цикле жизней и смертей…

А о том, что, возможно, именно в этом и заключается смысл нашего бессмертия. В коротких моментах вечности. В тепле руки, держащей твою, когда надвигается тьма.

Крепость Черное Крыло 946 год правления Астраэля Фуркаго

Благодатная ночь опустилась на Черное Крыло. Две луны, полные и безжалостно яркие, заглядывали в узкие окна-бойницы, оставляя на каменном полу серебристые дорожки света. Я лежала без движения, вслушиваясь в мерное дыхание спящей служанки. Бета спала, свернувшись клубком, словно дикая кошка.

Днем я притворялась, что болезнь все еще не отпустила меня. Магистр Кайрен приходил утром и вечером, прикладывал прохладную ладонь к моему лбу, цокал языком и оставлял очередной отвар, который я выливала в кадку с цветком, пока никто не видит. Я не могла позволить себе уснуть по-настоящему. Не сейчас, когда сны приходили каждую ночь, все более яркие, все более реальные. Не сны даже – воспоминания. О смертях, о лужах крови, пахнущих старой медью.

Часы в главной башне пробили полночь. Я медленно села на кровати, прислушиваясь. Ничего, кроме сонного дыхания и далекого пения птицы за окном. Осторожно, стараясь не потревожить скрипучие перекладины под матрасом, я спустила ноги на пол. Холод камня пробрал до костей, но после подземного храма Кеола я даже не поежилась.

Мои плечи укутала шерстяная накидка – подарок от кого-то из наших многочисленных союзников. Синяя, как морские глубины, едва ли не черная в ночной темноте, она делала меня почти невидимой. Я подкралась к двери, бесшумно дернула ручку и выскользнула в коридор.

Верхний этаж северной башни, где размещался ближний круг Рейна, спал. Лампы давно погасли. Я двигалась по памяти, касаясь кончиками пальцев шершавой каменной стены. Сто шагов до лестницы, затем вниз, в сторону большого зала.

Один и тот же сон преследовал меня три ночи подряд. Я стою перед стеной с древним рисунком, прикасаюсь к нему, и мир вокруг взрывается потоком образов и звуков. А затем голос – глубокий, мягкий – шепчет: «Вспомни, Аниса. Ты должна вспомнить».

Я спускалась все ниже, минуя этаж за этажом. Мимо спален младших солдат, мимо комнат служащих, мимо оружейной, где днем звенела сталь и раздавались команды боевых мастеров. Сейчас все погрузилось в тишину, нарушаемую лишь потрескиванием огней да моим собственным дыханием.

На первом этаже я замедлила шаг. Здесь, в большом зале, обычно шумном и полном жизни, сейчас было пусто. Лунный свет проникал через высокие стрельчатые окна, рисуя на полу причудливые узоры. В дальнем углу, свернувшись на соломенных тюфяках, спала прислуга – те, у кого не было собственных комнат в нижних ярусах крепости.