Книга Зал костей, страница 71 – Тим Харди

Вернувшись в крепость Ульфкель, я возобновил любовную связь с Дестой. Конечно, я не забыл предостережений Этты, но убедил себя, что все изменилось. Помолвка с Фрейей не состоялась, и я решил, что теперь могу встречаться с кем захочу. Правда заключалась в том, что я любил Десту и не представлял свою жизнь без нее. Я прекрасно понимал, что Йорик никогда не позволит мне на ней жениться, но отгонял эту мысль. Мы с Дестой вообще не обсуждали наши отношения, оба сознавали правду.

Труднее всего мне далась встреча с Нуной. Я честно рассказал сестренке о встрече с Карасом Серым Штормом, хотя и постарался представить вождя клана Норлхаст в самом выгодном свете. Нуна внимательно слушала, когда я объяснял, что она увидится с ним в ближайшие несколько недель. Меня впечатлила решимость сестры послужить своей семье и спокойствие, с которым она держалась. Тем не менее, улучив момент, я попросил Ришу приглядеть за Нуной. Невестка, казалось, была искренне тронута моей заботой и пообещала, что сделает все от нее зависящее. Успокоившись, я начал готовиться к обратному путешествию в Норлхаст.

Спокойное течение жизни нарушил очередной жестокий набег клана Ворунд на наши берега. Финнвид возглавил войско и отбросил захватчиков. Не успел он вернуться, как до нас дошла весть, что воины Гаутара в Ромсдале тоже отразили нападение довольно крупных сил. Хотя Рагнара ранили в битве, наши потери были относительно невелики, и Йорик решил отправить гонца, чтобы поблагодарить Гаутара за доблесть. Тот ничего не ответил, что было тревожным знаком, хотя и вполне ожидаемым.

Хуже было другое: пока мы сражались с войском Адальрика, его отряды наносили удары по владениям Рилтбалта и Норлхаста. Несколько торговых судов из Хельсбурга и Виттага также не смогли добраться до места назначения. Адальрик явно похвалялся своей силой, показывая, что может направить войска против нас всех, если захочет. Когда размах нашествия Адальрика стал очевиден, Йорик при всех продолжал держаться спокойно и решительно, однако на тайных советах было заметно, что его уверенность в себе сильно пошатнулась.

— Ротгар, я хочу, чтобы вы с Нуной отплыли завтра с первым приливом. Мы слишком долго откладывали выполнение обещания, данного Карасу.

— Сейчас не самая подходящая погода для выхода в море, – возразил я, удивленный неожиданным поворотом событий. – Мы не можем себе позволить потерять корабли и подвергнуть Нуну опасности.

— Плохая погода помешает и врагу. Я скорее доверю Брунну Четыре Ветра провести вас обоих через летний шторм, чем допущу, чтобы вы стали добычей ворундских бандитов. Отправитесь на «Гордости Марла».

— Ваш приезд должен стать неожиданностью, – добавила Этта, наблюдая за мной проницательным взглядом. – Заканчивайте последние приготовления как можно незаметнее. Я поговорю с Нуной и Дестой и прослежу, чтобы обе собрались в дорогу. Помни, что и в нашем стане, и в стане Караса хватает людей, которые хотели бы, чтобы этот брачный союз не состоялся. Действуй с оглядкой, Ротгар, и будь осторожен с теми, кому доверяешь.

— Я уже попросил Ольфрида сопровождать нас, – сказал я брату и Этте. – Он, конечно, чересчур прямолинеен и у него свои счеты с Норлхастом, но лучшего телохранителя для Нуны не найти.

Этта улыбнулась.