Книга Зал костей, страница 74 – Тим Харди

Нерет наклонила голову набок, глядя на меня сверху вниз.

— А угроза уничтожить наш народ, если мы не согласимся на столь щедрое предложение Йорика Кольфиннсона, вероятно, тоже была искренней? Прости, я не стану делать вид, что рада твоему приезду.

Пока я говорил с колдуньей, Карас продолжал сидеть в кресле, устремив взор на что-то далекое, видимое только ему. Сигурд выглядел несколько обеспокоенным.

— Как сказал Ротгар, времена меняются. Наши гости проделали долгий и трудный путь, вождь. Может, им лучше на время уйти в свои покои, а вечером присоединиться к нам за трапезой?

Карас не ответил. Ярл расценил его молчание как согласие и провел нас по замку в те же комнаты, где жили мы с Йоханом, когда были здесь в прошлый раз. По счастью, кто-то позаботился о том, чтобы их убрать и проветрить.

— Вы уж простите нашего вождя, – извинился Сигурд. – Недуг и потеря близких сильно на нем сказались.

— Похоже, он несет тяжкое бремя печали, – заметила Нуна.

— Если бы вы встретились несколько лет назад, ты бы увидела совсем другого человека, – покачал головой Сигурд. – Я молюсь, чтобы ты смогла вернуть прежнего Караса, юная госпожа.

Сигурд ушел, и мы с Ольфридом осмотрели наши покои. Кто-то уже принес нашу кладь из лодки, и Деста тут же принялась доставать и раскладывать Нунины вещи. В эту поездку я намеренно держался подальше от служанки моей сестры; впрочем, во время пути нам было ни до чего. Однако и теперь, когда мы прибыли в Норлхаст, я решил не привлекать к Десте ненужного внимания, дабы не подвергать девушку опасности.

Наши покои состояли из хорошо обставленного зала, достаточно просторного, чтобы принять, если нужно, несколько человек, и двух примыкающих к нему с обеих сторон опочивален. Одну их них делили Нуна и Деста, в другой расположились мы с Ольфридом. Я выглянул из окна и посмотрел вниз, на жалкие низкие домишки Норлхаста. Сверху городок показался мне совсем маленьким, и я вдруг почувствовал, что сестра выходит замуж за человека, который по положению гораздо ниже ее. Я повернулся к ней и заметил, как устало она выглядит сейчас, когда больше нет посторонних.

— Деста, подыщи для моей сестры наряд на сегодняшний вечер. Нуна, отдохни у себя в комнате. Тебе нужно освежиться перед встречей с Карасом.

Сестра рассмеялась, вид у нее был совершенно измученный.

— Думаешь, он заметит? Честно говоря, Ротгар, это… ну, это не то, чего я ожидала.

Я подошел к Нуне и взял ее за руку, пытаясь найти слова утешения, в которые сам почти не верил.

— Какое-то время нам придется побыть здесь, и ты сможешь узнать Караса получше. Сигурд хвалит своего вождя. Думаю, в Карасе Сером Шторме есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

— Возможно, – недоверчиво ответила Нуна. – Ты прав, мне нужно отдохнуть. Позже разбуди меня, надо подготовиться к вечеру.

Деста проводила хозяйку в опочивальню и плотно закрыла за собой дверь. У меня скрутило живот, словно внутри извивалась дюжина угрей. Я с трудом сглотнул и вновь задался вопросом, который мучил меня с тех пор, как мы отплыли из Ривсбурга. Правильно ли мы поступаем, выдавая Нуну замуж за этого человека?

— Неплохая рыба, – заметил Ольфрид, выводя меня из задумчивости. Могучий воин попробовал еду, оставленную на столе.

— Удивительно, что ты вообще можешь есть после такого путешествия.