Книга Зал костей, страница 75 – Тим Харди

Ольфрид усмехнулся.

— Я не голоден, сынок. Просто хочу убедиться, что наш хозяин встречает нас так же радушно, как встречал тебя в прошлый раз. Не хотелось бы, чтобы Карас передумал и попытался с тобой разделаться. – Он замолчал и глубоко вздохнул. – Поверить не могу, что видел сейчас их вождя. Сигурд прав, от прежнего Караса осталась лишь тень. Я не раз бился с Беканом на мечах, когда воевал здесь, на севере, и, если бы не знал наверняка, что Карас пришел к власти, победив Бекана в поединке, никогда бы в это не поверил. Человек, который предстал перед нами, мало на что способен.

* * *

В тот вечер я долго размышлял над словами Полурукого. Ужин прошел тихо и уныло: за столом, вокруг которого могли бы разместиться десятки воинов, сидело всего шесть человек. Я сидел с Нуной и Ольфридом напротив Караса и присоединившихся к нему Сигурда и Кальва. Некоторое время мы почти не разговаривали, лишь гулкие шаги слуг разносились по залу. Пока служанка Сигурда, Оттама, подавала нам еду, ярл завел вежливую беседу, мрачно упомянув о том, как недавние ворундские набеги, возглавляемые ярлом Адальрика Йоаром Молотом, уничтожили посевы и скот. Услышав это имя, Ольфрид потемнел лицом и сказал, что много лет назад его брат Эгиль погиб от руки Йоара.

— Наш союз даст тебе возможность отомстить, – заметил Кальв.

— Будем надеяться, что ты прав, – ответил Ольфрид.

Неразговорчивый Сигурд занимался реалиями правления кланом, в то время как истинный глава отошел от дел. Его младший брат, напротив, вскоре начал смеяться и шутить с Ольфридом, словно их связывала долгая дружба. В целом Кальв, похоже, обладал более веселым нравом, хотя меня интересовало, не было ли его внешнее дружелюбие напускным. Йохан едва не убил Кальва в бою и оставил на его лице ужасные шрамы. Мог ли воин Норлхаста забыть обиды и не пытаться свести счеты? В памяти всплыло предостережение Йохана: «Мы слишком много претерпели от них, чтобы легко забыть о прошлом». И все же, подумал я, если у нашего союза есть хотя бы малейшая надежда на успех, людям вроде Кальва придется поступить именно так.

За ужином Карас Серый Шторм почти не притрагивался к яствам и часто бросал взгляды на Нуну. Наконец он поставил кубок и нарушил молчание таким тихим голосом, что мне пришлось наклониться вперед, чтобы его расслышать.

— Юная госпожа, боюсь, очень давно звуки песен и смеха не наполняли эти залы. Мне не пришло в голову, что гостей полагается развлекать, и это непростительно с моей стороны. Завтра мы все исправим. Скажи, ты умеешь ездить верхом?

— Немного, мой господин, – ответила Нуна.

— Хорошо. Надеюсь, ты увидишь, что в моих северных землях есть своя чарующая красота. Сигурд, распорядись, чтобы утром приготовили лошадей. Сразу после трапезы отправимся на вересковые пустоши, откуда открывается великолепный вид на Норлхаст и окрестности.

Сигурд встревоженно посмотрел на Караса.

— Ты присоединишься к нам, вождь? – задал он, наконец, тот вопрос, который не давал мне покоя.

Карас, казалось, едва сидел за столом; трудно было представить его верхом на коне, а уж скачущим в чистом поле и подавно.

— Вряд ли я смогу показать юной Нуне, как далеко простираются мои владения, если останусь в Норлхасте. Я слишком долго томился в четырех стенах, Сигурд. Пришло время начать жить заново. А я почти… почти забыл, что такое жизнь.