Книга Шеф с системой. Турнир пяти ножей, страница 54 – Тимофей Афаэль

Бывший посадник усмехнулся.

— Твой дед говорил правильно. Ты — шельма.

— Это комплимент?

— Это факт.

Мы ещё не успели договорить, как в дверь трактира раздался стук.

Святозар положил руку на меч. Ярик напрягся рядом с ним.

— Кого ещё черти несут? — буркнул Михаил Игнатьевич.

Матвей подошёл к двери и открыл.

На пороге стоял Кирилл, а за его спиной — толпа.

Человек десять, может больше. Хмурые, серьёзные мужики в рабочих кафтанах. Лица красные от холода и волнения, шапки мнут в руках. Кирилл выглядел иначе — он-то вчера всё видел своими глазами, был здесь, когда Князь орал на пороге и я воткнул нож в столешницу, а потом бросил вызов.

— Сашка, — Кирилл шагнул через порог. — Я тут народ собрал. Поговорить надо.

— Заходите, — я кивнул. — Все заходите.

Они ввалились в зал, толкаясь и озираясь. Увидели Илариона — и замерли.

Я знал этих мужиков. Прохор из «Сытого угла» впереди стоит, братья Ковалёвы из харчевни у рынка, старый Фома с постоялого двора у северных ворот. Мелкие трактирщики, владельцы харчевен и забегаловок.

— Ну? — я посмотрел на Кирилла. — Рассказывай.

Кирилл повернулся к своим.

— Я им всё рассказал, Саш, про вчерашнее. Что ты с Князем сделал, кто теперь за тобой стоит. Они сами захотели прийти.

Прохор шагнул вперёд, комкая шапку в руках.

— Сашка, мы больше не можем. Белозёров нас задушил совсем. Поборы начались страшные. Вывеску не так повесил — штраф. Столы не так поставил — штраф.

— Мы в Гильдии состоим, — добавил один из братьев Ковалёвых. — Взносы платим, всё как положено. А толку? Белозёров и с нас начал драть, и с гостей наших. Скоро за воздух платить заставит.

Старый Фома выступил вперёд.

— Мы знаем как ты Кириллу помогал, когда он от Белозёрова ушёл, и тот его топить начал. Ты пришёл и поднял «Золотой гусь» с колен. Мы тоже так хотим.

Я посмотрел на Кирилла. Тот кивнул.

— Они хорошие мужики, Саш. Честные. Просто задавленные.

— И чего вы хотите? — спросил я, хотя уже понимал.

Прохор выпрямился. Посмотрел на Илариона, потом на меня.

— Защиту. Мы видим, что здесь собирается новая сила. Церковь, бояре, купцы — все вместе. Мы хотим быть с вами, чтобы Белозёров знал — тронет нас, будет иметь дело не с мелкими трактирщиками, а с серьёзными людьми.

Михаил Игнатьевич смотрел на меня с лёгкой усмешкой. Елизаров, который ещё не успел уйти, застыл у двери. Зотова наблюдала за происходящим с интересом.

Десять трактирщиков. Люди, которые знают городское питание изнутри. И все они пришли ко мне.

— Белозёров вам этого не простит, — сказал я.

— А что он нам сделает? — Прохор расправил плечи и кивнул на Илариона. — При Владыке-то? Раньше мы были каждый сам за себя, и он нас по одному давил. А теперь мы вместе. И не одни.

Я посмотрел на Илариона. Старик едва заметно кивнул.

— Ладно, — сказал я. — Добро пожаловать.

Прохор выдохнул так, будто камень с души свалился. Остальные загалдели. Кирилл улыбнулся — впервые за весь разговор.

— Но, — я поднял руку, и они замолчали. — Работать будете как для себя. Моё имя марать не позволю.

— Само собой, Сашка, — Прохор закивал. — Мы не жулики какие.

Я повернулся к Михаилу Игнатьевичу.

— Вот тебе ещё десять заведений в городе. Когда гости приедут на турнир — им будет где поесть и переночевать. И всё это — наши люди.