Книга Шеф с системой. Турнир пяти ножей, страница 55 – Тимофей Афаэль

Бывший посадник усмехнулся.

— Торговая война, говоришь? Похоже, она уже началась.

Зотова одобрительно рассмеялась.

— Браво, Веверин. Ты ещё ничего не сделал, а люди уже бегут к тебе от Белозёрова. Так и империи строятся.

Кирилл подошёл ко мне и протянул руку.

— Спасибо, Саш. За всё. За «Гуся», за то, что не отвернулся тогда. И за то, что сейчас.

Я пожал его руку.

— Не благодари. Работать будем вместе. А сейчас — за дело. Скоро здесь будет праздник, какого Север не видел.

Дмитрий Васильевич Оболенский стоял у окна и смотрел на Слободку.

Утро выдалось серым, промозглым. Низкие тучи ползли над крышами, сея мелкую морось.

Вчера всё пошло не по плану. Блокада должна была сломить повара. Вместо этого в город въехал Иларион с сотней храмовников, и расклад перевернулся с ног на голову. Теперь Великий Князь Северных земель поставил на кон свою репутацию и Вольный город против мальчишки с поварёшкой.

Оболенский потёр переносицу. Голова гудела от недосыпа.

За спиной скрипнула дверь. Он обернулся.

Всеволод вошёл в комнату тяжёлым шагом. Лицо Князя было серым, под глазами залегли тёмные круги. За ним, бочком, протиснулся бледный Белозёров с трясущимися руками.

— Садитесь, — буркнул Всеволод, падая в кресло. — Будем думать.

Белозёров опустился на лавку у стены, стараясь занимать как можно меньше места. Оболенский остался стоять у окна.

— Итак, — Князь откинулся на спинку, скрестив руки на груди. — Что мы имеем.

Он заговорил медленно, чеканя слова, будто раскладывал мысли по полочкам.

— Старый паук Иларион приехал вовремя. Прикрыл щенка своим посохом. А этот повар совсем ополоумел от безнаказанности — кинул вызов мне, Великому Князю.

— Государь, — Белозёров подался вперёд, — может, ещё не поздно отменить…

— Отменить? — Всеволод посмотрел на него так, что посадник осёкся и вжался в стену. — Ты предлагаешь мне, Великому Князю, отказаться от данного слова? При всех? При Илларионе?

— Н-нет, Государь, я просто…

— Заткнись.

Белозёров заткнулся.

Оболенский молча наблюдал за этим обменом. Посадник трус, но сейчас не время его топить. Он ещё пригодится.

— Завтра мы идём на встречу, — продолжил Всеволод. — Будем обсуждать правила поединка. Мы должны прийти туда подготовленными.

Он посмотрел на Оболенского.

— Дмитрий Васильевич. Ты у нас голова. Думай вслух.

Оболенский кивнул. Отошёл от окна и встал напротив Князя.

— Пять поединков, — начал он размеренно. — Пять мастеров с каждой стороны. Один на один, блюдо против блюда. Кто выиграет больше этапов — тот победитель.

— Это я и сам помню, — Всеволод нетерпеливо махнул рукой.

— Вопрос в том, Государь, кого выставит Веверин.

Князь фыркнул.

— Кого он может выставить? Себя и своих сопляков. Мальчишки, которые год назад крыс жрали под забором. Против моих мастеров они не продержатся.

— Возможно, — Оболенский позволил себе лёгкую паузу. — Но этот повар — шельма. В его вызове есть подвох. Я чувствую это, но пока не могу нащупать.

— Какой подвох? — Всеволод прищурился.

Оболенский прошёлся по комнате, заложив руки за спину.

— Он знает, что у него нет пятерых мастеров. Значит, он рассчитывает на что-то другое. Возможно, он попытается выставить себя одного на все пять поединков.

Князь хмыкнул. В глазах его мелькнуло понимание.