Книга Егерь. Прилив, страница 62 – Николай Скиба

Лестница в подвал скрипела под ногами. Запахло травами, спиртом и кислыми зельями.

Тут было чисто и тепло. Но первое, что я инстинктивно отметил — отсутствие второго выхода. Мы в мешке. Если наверху захлопнут дверь, придется прорубаться сквозь потолок.

Вдоль стен стояло три лежанки.

На ближней лежал Нойс. Гладиатор похудел — скулы заострились, глаза запали, кожа приобрела сероватый оттенок. Плечо замотано так плотно, что рука торчала, как палка.

Но глаза были ясные. При виде нас Нойс чуть приподнял голову. Мантикора у лежанки вскинулась, обнажила клыки и зарычала.

— Свои, Урвия, — хрипнул Нойс, и мантикора осела обратно.

Узнала.

Варг восседал на табурете, который жалобно скрипел под его весом. В правой руке толстяк сжимал кусок копчёной грудинки, с которого на колено капал жир. Левой подносил к свету склянку с мутным зельем, щурился и встряхивал, разглядывая осадок.

Он жевал и бормотал одновременно, а при звуке наших шагов повернулся всем корпусом.

Маленькие глаза вцепились в меня. Скользнули по лицу, нырнули к шрамам на руках, задержались на осанке, спустились к поясу, проверили ножны и вернулись к глазам. Я почувствовал будто меня ощупали, взвесили и подсчитали стоимость за три секунды.

Потом зрачки перепрыгнули на Барута. Пробежали по одежде, зацепились за кольца на пальцах, скатились по поясу, оценили ткань, нашли потёртости на локтях.

И добрались до Фукиса.

Маленький зверёк сидел на плече Барута, прижав ушки, и Варг уставился на него с таким выражением, с каким голодный пёс смотрит на кусок мяса за стеклом.

На фукисе взгляд остановился.

— О-о-о, — протянул Варг, и кусок грудинки замер на полпути ко рту. — Это кто у нас такой красивый?

Фукис пискнул и прижал уши. Зверёк не любил чужого внимания.

— Барут, — представился торговец, протягивая руку. — Друг Стёпы.

— Думаешь, что я про тебя? Ладно-ладно, шучу. Я — Варг. А это, стало быть, тот самый северянин, который завалил с Нойсом тех самых виверн?

— Макс, — сказал я.

— Макс. Короткое имя. Люблю короткие имена — длинные запоминать дорого, мозг не резиновый. — Варг откусил грудинку и заговорил с набитым ртом, не снижая темпа. — Стёпа про тебя рассказывал. Мало рассказывал, кстати, — парень умеет молчать, это я оценил. Сказал только: «Придёт Барут, мой друг.» Но я не дурак, торговец не завалит виверн, а значит есть командир. Так что да, сказал даже когда не говорил. Командир и торговец, да? Интересная комбинация. Знавал я одного командира, Хорст, хороший мужик, крепкий, только торговать не умел — продал партию шкур василиска за треть цены, потому что покупатель ему улыбнулся. А ты, я смотрю, не из тех, кому улыбаются, а?

Варг говорил, жевал и одновременно наблюдал. Маленькие глаза перебегали с моего лица на руки, на шрамы — он чувствовал что-то, потому что лоб его чуть наморщился. Это я сумел считать.

— Сколько у тебя зверей, Зверолов? — спросил Варг.

— Достаточно, — ответил я.

— Достаточно! — толстяк хлопнул себя по колену. — Превосходный ответ! «Достаточно» — значит «больше, чем ты думаешь, и я не собираюсь уточнять». Мне нравится. Знаешь, обычно люди, когда им задаёшь вопрос, начинают перечислять, хвастаться, сыпать достижениями. А ты — «достаточно». Это ответ человека, который либо прячет козыри, либо не считает нужным их показывать. И то, и другое — признак ума. Или паранойи. Впрочем, на Южных островах это одно и то же.