Книга Веронская насмешница, страница 128 – Кристина Додд

— Синьора Пулиссена, я – синьорина Розалина Монтекки. Подеста прислал меня вас приветствовать.

Незваная гостья вперила в меня взгляд широко раскрытых, лишенных ресниц черных глаз, а затем голосом, напоминающим шорох гравия, изрекла:

— Ты – та самая девица, над которой потешаются мои племянницы.

Она была слишком старой и тщедушной, чтобы сталкивать ее обратно к подножию лестницы, поэтому я согласилась:

— Так и есть, госпожа Пулиссена.

— Я сказала им, что ты подцепила на крючок князя, и это заставило их примолкнуть. – Довольная собой, она причмокнула морщинистыми губами.

Тут я, конечно, порадовалась, что не столкнула ее с лестницы. Дисциплина приносит свои плоды, напомнила я себе.

— Полагаю, князь тоже от тебя без ума, – продолжила старая дама.

— На свой лад, – честно призналась я. – Он говорит, у меня красивые tette.

— Сойдет для начала. Он был хорошим мальчиком. Уважительным, даже когда отправил в изгнание всю мою семью. У тебя будет вполне приличный брак.

— Да, госпожа Пулиссена.

— Только, подозреваю, тебе этого мало, дочь Ромео и Джульетты. Тебе хочется любви, страсти и всей этой романтической чепухи.

— Мои родители очень счастливы.

— До сих пор? – она умудрилась придать своему голосу потрясенные интонации. – Merda, да сколько же уже лет прошло?

— Почти двадцать один год.

— Есть жуткая несправедливость в том, что одна пара на протяжении такого долгого срока наслаждается обществом друг друга, в то время как большинство женщин вынуждены удовлетворяться старыми дурнями, амбиции которых не соответствуют их положению, и никчемными пасынками, которые бросают их в изгнании. Со мной именно так и вышло.

— Ну, это было предсказуемо, – отметил призрак. – Этот брак изначально не тянул на счастливый, а бунт Бастиано, подозреваю, и вовсе его подкосил.

Я оттопырила локоток, тем самым предлагая гостье взять меня под руку.

— Ваши люди могут подождать здесь. – Я не собиралась приглашать во дворец неизвестно кого. – А я провожу вас к князю Эскалу, подесте Вероны.

— Его титул мне известен. – Хоть и раздраженная, она приняла мою руку, и мы медленно, очень медленно направились в палаццо. Пока мы шли, старая дама спросила: – Скажи-ка, слухи не врут? Урсула и правда мертва?

— На нее напали, но не убили. – Пожалуй, Кэлу стоит порасспросить и об этом.

— Стоп! – скомандовала синьора Пулиссена. Мы остановились, и она прижала руку к груди, будто чувствуя боль в сердце.

— Не дай ей умереть, – отпустил черствое замечание призрак. – Еще рано! У нее есть информация, которая нам нужна.

— Кэл! – закричала я в недра коридора. – Ты нам нужен!

— Нет! – рявкнула синьора Пулиссена. – Не надо, я в порядке. Просто подумала…

В парадной галерее появился Кэл и поспешил к нам. Моя спутница смотрела, как он приближается.

— Это что же, Кэлли? Князь Эскал? Смотри-ка, пришел на твой зов. Хорошо ты его выдрессировала!

Я могла огрызаться не хуже нее.

— Вовсе я его не дрессировала.

— Однако он пришел. – Ее глаза метались от него ко мне. – Значит, слухи правдивы. А ведь ты не хочешь этого брака. Тебе нужен богатенький венецианский юнец.

— Умный, располагающий к себе мужчина из Венеции. – Пожалуй, это прозвучало слишком громко, поскольку я оскорбилась, что меня сочли корыстолюбивой.

Кэл вроде бы ничего не заметил, а вот сказать это о его покойном отце было нельзя.