Книга Веронская насмешница, страница 42 – Кристина Додд

Когда мы вернулись в трапезную, стулья за длинным столом, где раньше сидели дети, опустели, а на лицах взрослых были написаны у кого облегчение, у кого скука, а у кого и удовлетворение. Я заметила, что Марцелл выглядит как убийца, которому объявили об отсрочке повешения, – бесконечные вопросы Чезарио наводили ужас даже на взрослых мужчин.

Брат Камилло с некоторой тревогой взирал на Барнадина, который сидел, упав лицом в кубок среди разбрызганного красного вина.

Кэл проводил меня обратно к стулу возле нонны Урсулы и встал во главе стола.

— Наша свадьба состоится в первый день зимы. Не позднее. Те родственники и друзья, которые не успеют за это время сделать все необходимые приготовления и явиться к сроку, могут больше не рассчитывать на наше расположение.

Ну женишок, сказал как отрезал!

Князь кивнул мне, подтверждая, что исполнил мое пожелание, но при этом сделал все по-своему.

— Так и следует поступить. – Мамин голос звучал так спокойно, будто по этому вопросу никогда не было никаких разногласий.

Я уселась на свое место. Князь занял свое. Принесли первую перемену, и раздался общий вздох облегчения. Простые блюда с сырами, салями и оливками передавались из рук в руки, за ними последовали объемистые корзинки с хлебом и бутылки оливкового масла первого отжима. Чтобы что-то себе положить, каждый пользовался вилкой. Так поступали все, кроме нонны Урсулы, которая нахмурилась и провозгласила:

— Зачем нужно это дурацкое новомодное приспособление? Оно скоро забудется, ведь у каждого есть пальцы. – И наполнила свою тарелку руками. А когда передавала блюдо мне, посоветовала: – Лучше поешь сейчас! Потом принесут сплошную гадость. Если ваша репутация соответствует действительности и знаменитая кухня Монтекки и впрямь так хороша, как я слышала, будет очень любопытно взглянуть, как ты отведаешь здешнюю стряпню. Жду не дождусь этого момента. Я слишком стара, чтобы навести порядок на кухне, Кэл слишком занят, а моя внучка слишком неопытна.

К сожалению, она оказалась права. После первой перемены сплошной чередой потянулись холодные безвкусные блюда. Я наблюдала, как они, почти нетронутые, возвращаются на кухню, и гадала, кто же наживается на продаже продуктов. Впрочем, в качестве будущей жены подесты я, несомненно, довольно скоро это выясню.

Вопреки бескормице, за столом собралась веселая, хорошая компания. Кэл добился, чего хотел: за разговорами члены наших семей и их приближенные постепенно знакомились и получали представление, у кого какой характер. Нонна Урсула натянула на плечи шаль.

— Мне что-то зябко.

Меня тоже познабливало, и когда я повернулась на нее посмотреть, то поняла почему.

Между нами в воздухе парил призрак покойного князя, который будто сидел на невидимом стуле. Я ахнула и отпрянула.

— Что, кто-то прошел по твоей могиле? – пошутил папа; есть такое старое поверье, что если у тебя по спине бегут мурашки, значит, кто-то ступил на место твоего последнего упокоения.

— Это не моя могила, – отчетливо произнесла я.

— Моя мать – кладезь информации, – сообщил призрак. – Может, она и самая вредная старуха в мире, но никогда не ошибается и всегда помнит все до последней мелочи.

Я взглянула на него и кивнула, надеясь, что он и без слов сообразит: я поняла, чего ему от меня хочется.