Книга Веронская насмешница, страница 55 – Кристина Додд

Сегодня мама казалась не такой взвинченной – рискну сказать, умиротворенной. Папа был прав, он действительно знал, как ее утешить.

Я довела нонну Урсулу до кресла с подлокотниками и помогла сесть. Катерина и княжна Изабелла придвинули ее к столу.

— Рози, достань то, что в мешке, и поставь посередке стола. – Похоже, старую княгиню забавляло все происходящее.

Я развязала мешочек, полезла в него, нащупала что-то вроде костяного продолговатого мяча, вытащила… Знаете, мне обычно несвойственно вопить, но тут пришлось.

Так же поступили Катерина и княжна Изабелла.

Я уронила череп на пол. Он покатился и остановился возле нонны Урсулы. Та подняла его, заглянула в пустые глазницы и произнесла:

— Увы, бедный Йорик, с тобой так грубо обошлись, и как раз когда нам вот-вот придется воззвать к твоей помощи!

— Это и вправду легендарный Йорик? – обыденным тоном спросила мама.

— Кто такой Йорик и почему он легендарный? – Кажется, вид черепа всполошил Софию меньше, чем остальных девочек.

Да и, скажем честно, меньше, чем меня. Я вытерла руку об юбку и уставилась на призрака, который старался скрыть ухмылку, но не слишком усердно.

— Йорик был нашим шутом, человеком с безграничным чувством юмора и исключительным воображением. – Старая дама поместила Йорика рядом со свечами. – И единственным мужчиной, которому дозволялось присутствовать на моих ритуалах. После его безвременной кончины я держу его при себе, чтобы вызывать духов.

София больше не могла сдерживаться.

— Мы правда свяжемся с духами мертвых?

— Если они того пожелают. – Нонна Урсула загадочно улыбнулась, и в тот же миг последний розовый луч солнца упал на ее лицо, придав ему обманчивый румянец молодости и заставив затуманенные глаза засветиться огненно-красным.

Девочки ахнули – признаюсь, я и сама задрожала, а призрак князя сказал:

— До чего ловко проделано!

Княжна Изабелла спросила:

— Бабушка, это… это ты?

— Да, да, кто же еще? – Пока она говорила, солнечный луч погас, и перед нами снова предстала морщинистая старуха с белесыми глазами и нетерпеливым выражением лица. – Вначале давайте помолимся Иисусу, Деве Марии и всем святым, чтобы они направляли и защищали нас в наших сегодняшних начинаниях, ведь от духов, буде те осмелятся прийти, нам нужно лишь узнать истину. Мы не стремимся населить все вокруг привидениями.

Когда она произносила последние слова, я многозначительно посмотрела на призрак князя. Тот, конечно, это проигнорировал. Тогда я закрыла глаза, повесила голову и стала вслушиваться в на удивление горячую молитву нонны Урсулы. Впрочем, чему там удивляться, ведь на самом деле все верили в привидения и прочие страшилки, хотя тех, кто говорил, что встречался с ними, было мало, а тех, кто при этом не врал, и того меньше. Так что я могла претендовать на исключительность, ведь из всех моих знакомых призраки навещали только меня. Признаюсь, я питала некоторую надежду, что, когда прозвучит последнее «аминь», Эскал-старший исчезнет.

— Даже не надейся на такую удачу, – заявил он, видимо, прочитав мои мысли.

Нонна Урсула решительно постучала по черепу костяшками пальцев и сделала маме знак последовать ее примеру. Мама тоже постучала. И София. Потом – с неохотой – это сделали Катерина, княжна Изабелла и я.

Каждый гулкий удар по полой кости казался неожиданным и нагонял еще больше жути.