Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 70 – Поппи Александер

— Эта вражда между нашими семьями… – продолжал он. – Я знаю, глупо… какая-то старинная ссора… и все такое…

— Ну, и что дальше? – поторопила его Джулс, желая покончить с этим, но все еще пытаясь сопротивляться. – Сам говорил: Ромео и Джульетта.

— Я сказал глупость. – Уголок его губ дрогнул. – Твои слова. Просто… есть силы… – Он тяжело выдохнул, откинувшись на спинку стула, – над которыми я не властен. Я не могу повлиять на некоторые вещи…

Джулс решила, что с нее хватит. Он собирается покончить с тем, что даже толком не началось. Ну нет, не выйдет!

— Послушай, – сказала она, – да, мы соперники. Но конкурируют наши бизнесы, а не мы лично, ведь так?

Она настаивала, как будто совсем забыла – или простила – тот презрительный смех на вечеринке много лет назад. Словно того самодовольного золотого мальчика из крутой тусовки ее юности никогда не существовало. Теперь она знала другого Романа: доброго, веселого. И чертовски привлекательного.

— Мы взрослые, – продолжала Джулс. – Оба знаем, что делаем. Почему люди не могут строить отношения без оглядки на свою работу? А тем более на ссору, которая произошла сто или больше лет назад между их родственниками, давно умершими?

В глазах Романа блеснула крошечная искорка надежды.

— Слишком у тебя все просто, – опустив голову, сказал он.

— А что тут сложного? – упиралась Джулс. – Соперничество между нашими магазинами – отдельная история. Каждый из нас хочет победить. Это честная борьба – хотя я, разумеется, лучше, – с хитрой улыбкой добавила она. – И не говори, что не кайфуешь от этого, хоть чуточку.

На долю секунды его лицо приняло выражение, подтвердившее эту догадку, почти мгновенно сменившееся другим – полной, безнадежной, холодной обреченностью, тут же спрятанной под непроницаемой маской спокойствия. Близость, которая связала их после того поцелуя, бесследно исчезла.

Джулс, закрыв лицо руками, давила пальцами на глаза, пока не побежали разноцветные искры, она лихорадочно обдумывала ситуацию.

— У меня идея, – сказала наконец она, отняв руки от лица и отодвинув пустую чашку. – Давай продолжим заниматься магазинами как конкуренты: без уступок, без снисхождения. А потом, когда табличка «Открыто» переворачивается на «Закрыто», почему бы иногда не проводить время вместе? Наедине. Или с друзьями. Это нас ни к чему не обязывает. Просто посмотрим, что будет дальше. Постороннее мнение – и любые внешние влияния – не в счет. Согласен?

— Летний роман? – спросил он с кривой улыбкой.

— Ага, – ответила Джулс, хотя внутри все упало.

Неужели он ищет только временное развлечение? Ему Калли мало?

Она выпрямилась, мысленно призывая на помощь Фло, и решительно продолжила:

— Вот именно. С чего ты взял, что я хочу большего?

Роман ненавидел себя. Из-за его слабости девушка, которую он любит, обречена на страдания. Да, он ее любит – вот и признался себе, – и если бы кто-то возразил, что рано делать такие выводы, он напомнил бы о том случае на танцах много лет назад. Нет, любовь зрела давно. А он, зная, что причинит ей боль, позволил себе поддаться эгоистичным желаниям.

И все потому, что он не смог сопротивляться сладкому самообману – сделать вид, что все хорошо, только бы побыть с ней еще немного, прежде чем она возненавидит его так же сильно, как он сам. Они будут «встречаться», «проводить время», без каких-либо обязательств. Ничего серьезного. Просто летний роман.