Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 96 – Поппи Александер

— Ну, кто едет со мной на встречу с Бринли и ее другом? – бодро спросил Чарли, протягивая им чашки. – У нее есть новости, помните? О гримуаре! – Он потер руки. – И еще у меня нашелся покупатель на второе издание Теккерея – один букинист из Эксетера ищет его по заказу своего клиента. Сэкономлю на доставке, встречусь лично. Связи – великое дело, верно?

— Ты так добр к нам, милый мальчик, – сказала Фло, собравшись с силами. – Мы должны оплатить тебе расходы и хоть как-то отблагодарить за потраченное время.

— Вы что, издеваетесь? – ответил Чарли. – Мне самому интересно. Наша Бриджет Капельторн была отъявленной феминисткой XVII века, и я мечтаю узнать о ней побольше.

— Да, мне она тоже по душе, – вставила Джулс, стараясь, как и Фло, преодолеть уныние.

— Ну, так едешь? – не отставал Чарли.

— Не знаю, можно, – без особой радости произнесла Джулс. – Тетя Фло, ты справишься сама?

— Пожалуй, сегодня не буду открываться, – вздохнула та. – Что-то сил нет.

В поезде Джулс рассказала Чарли о причинах своего отчаяния. Только о катастрофе с арендой – подробностями личного апокалипсиса она пока не готова была делиться.

— Да, подруга, плохи дела, – сочувственно присвистнул Чарли. – А с Романом что?

Джулс не ответила, только мотнула головой и сжала губы. Она не собиралась плакать.

— Ничего. Это с самого начала было обречено на провал, – сдавленно пробормотала она и продолжала: – Ладно, вернемся к нашим баранам. Нужно решить, когда закрыть магазин. Аренда истекает в канун Нового года, но закрыться надо раньше. Мы должны распродать как можно больше товара до Рождества, чтобы собрать хоть какие-то средства для тети Фло, на первое время. У нее практически нет сбережений.

— Я поднажму с антиквариатом, – сказал Чарли. – Пока выставляю, как договаривались, но могу опустить чуть ниже, чтобы скорее распродать?

— Пожалуй, да, – кивнула Джулс.

— И кто знает, вдруг гримуар все же чего-то стоит? – вспомнил Чарли.

— Думаешь? – спросила Джулс, не позволяя себе надеяться: она уже обожглась о несбывшиеся ожидания. – Ты в этом понимаешь больше, чем любой, кого я знаю.

— То есть почти ничего, – пошутил Чарли. – Вещь интересная, хотя вряд ли особо ценная. Вот если бы у него была какая-то изюминка… например, подпись Мэтью Хопкинса или хотя бы его помощника.

— Главного ведьмоборца? – уточнила Джулс.

Чарли кивнул и добавил:

— К несчастью, это невозможно, ведь он даже в Девоне не был…

— Посмотрим, что Бринли выяснила, – вспомнила Джулс.

Поезд остановился: они прибыли в Эксетер.

Погода идеально отражала настроение Джулс. Дождь лил как из ведра. Ветер, насвистывавший в переулке, бросал в лицо листья, сорванные с буков на площади. По залитой водой дороге проскользил, разбрызгивая жидкую грязь, автобус. Не верилось, что уже осень. Неужели после отъезда из Лондона прошло семь месяцев? Они пролетели, словно одна неделя. Как резко изменилась ее жизнь – столько всего обещало будущее, и вот она здесь, мокнет под проливным дождем.

«С другой стороны, – мужественно сказала себе она, – у меня есть Чарли – новый, неожиданно появившийся друг, и нам предстоит интересная встреча». Тетя Фло всегда учила ее не требовать от жизни слишком многого.

Джулс обняла Чарли за плечо и тепло улыбнулась в ответ на его удивленный взгляд.