Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 99 – Поппи Александер

Она представила, как стареет Фло: начинает верить в странные вещи, вести себя необычно. Сейчас, по крайней мере, таким людям могут поставить диагноз и обеспечить должный уход. А злосчастная Бриджет Капельторн…

— Все это накладывалось на невежество и суеверия, – пояснила Бринли. – Слабые, внушаемые женщины признавались, что насылают порчи, читают заклинания, вредят окружающим, хотя беды – корова сдохла или муж сломал ногу – случались и без всякого колдовства.

— А второй документ? – вновь повернулась к Роберту Джулс, уже предчувствуя, что услышит.

Тот откашлялся.

— Как указано в признании, она предстала перед судом. Я изучил материалы о слушаниях в Эксетере тех времен и обнаружил, что некая Бидди Капельторн была признана виновной в колдовстве в сентябре 1685-го года и… – он сглотнул, – казнена через повешение на следующий день. Мне очень жаль…

— Да, времени зря не теряли, – едва слышно прошептала Джулс.

Она прижала пальцы к глазам. Слезы? Какая глупость! Грустно, конечно, но эта женщина умерла более трехсот лет назад. Нужно взять себя в руки. Когда она вновь открыла глаза, Бринли и Роберт смотрели на нее с беспокойством.

— Все хорошо, – отмахнулась она.

— Какая жестокость, – сочувственно произнесла Бринли.

Профессор не знала, что у собеседницы есть и другие поводы для слез, и Джулс не собиралась ей рассказывать.

Чарли округлил глаза.

— Так вот почему мы не можем найти ее на кладбище. Видимо, ее похоронили на перекрестке в Мидлмассе, в переулке Вешателя, – сказал он с неуместным, как показалось Джулс, удовлетворением.

Потом она поняла, что несправедлива к парню. Азарт Чарли – и радость всех троих от разгадки тайны – вполне объяснимы.

— Да, похоже, – сказал Роберт. – Ее могли казнить и предать земле в Портните, но поскольку суд проходил в Эксетере, то она могла найти последний приют здесь же, в безымянной могиле – мы знаем место одного подобного захоронения. На самом деле случай довольно выдающийся – по причинам, о которых я еще скажу.

Он блеснул глазами.

— В любом случае теперь ясно, почему ее нет на церковном кладбище, – задумчиво произнесла Джулс.

— Еще неизвестно, – вмешалась Бринли. – Поищите внимательно на северной стороне. Обычно там хоронили менее уважаемых усопших: бедняков, преступников, самоубийц…

— Почему? – спросил Чарли.

— Прихожане обычно шли по тропинке через церковный двор с южной стороны, и считалось, что могилы, мимо которых проходят, будут вспоминать в молитвах. А о тех, что с северной, – забудут, и это послужит своего рода наказанием для грешников. Таков был неписаный закон, особенно в Девоне. И многие могилы на северной стороне оставляли безымянными.

— С какой целью? – поинтересовалась Джулс.

— Опять же – чтобы их забыли. В назидание.

Джулс вздохнула, не в силах поверить, что бедная Бриджет похоронена там. Тогда сохранилась бы запись о погребении.

— Изгой в собственном поселении – даже после смерти, – произнесла она вслух. – Печально. Особенно если вспомнить, что она старалась помогать людям, как могла.

— И что теперь? – спросил Чарли. – Мы знаем, что ее осудили и казнили, хотя место захоронения неизвестно. В общем, этого я и ожидал.

Он виновато посмотрел на Джулс и поправился:

— Я неправильно подобрал слова. Просто эти документы подтверждают достоверность гримуара. Ты нам очень помог, Роберт, спасибо.