Онлайн книга «Искатель, 2010 № 09»
|
— Подведите ко мне новообращенного! — раздался гулкий рык восседающего на троне существа, и лес со всех сторон ответил ему ревом, хохотом и завываниями невидимых демонов. Два безобразных призрака отделились от общей толпы, подхватили распростертую на земле фигурку человека в длинном монашеском одеянии, быстро повлекли ее наверх и швырнули к ступеням каменного трона. Козлоподобное существо медленно поднялось со своего седалища, распрямилось во весь рост и повернулось спиной к лежащему ниц человеку; тот на коленях подполз к ногам своего господина и припал в долгом поцелуе к мерзостному хвостатому заду... И древний лес вновь огласили радостные вопли, свист и завывания невидимых тварей... Разбудило его настойчивое пищание наркома — было ровно два часа ночи. Ассур встал и, чуть пошатываясь, подошел к зеркалу: увиденное его не ободрило — выглядел он так, словно его сию минуту сняли с креста и вот-вот повлекут в гробницу аримафейского Иосифа. Впрочем, горячий душ заметно улучшил его настроение, а последовавшая за тем рюмка отличного коньяка почти совсем привела в норму. В два тридцать он уже покинул гостиницу и садился за штурвал своего аэромоба. При подлете к Аркадии он отключил фары и габариты и в полной темноте почти бесшумно приземлился на небольшую песчаную площадку близ Рефимниотских ворот. Ворота оказались на сей раз заперты, но это предвиденное обстоятельство нисколько не смутило Ассура; он достал из аэромоба длинную бечевку с множеством узлов и двумя прочными металлическими крюками на одном конце, забросил на стену и подергал — крюки прочно зацепились с первой же попытки, видимо, благодаря ветхости древнего сооружения. Через несколько минут он уже был на той стороне, незаметной тенью промелькнул по крыше галереи, осторожно повис на руках и спрыгнул в монастырский сад. Ночью, в свете почти полной, едва начавшей убывать луны, сад выглядел странно и нереально. Таинственности добавлял и густой молочный туман, стелившийся у подножия кипарисов и пальм, окутывавший кустарники и рваными клочьями висевший на нижних ветвях серебряных олив. Деревья казались в этом тумане оторвавшимися от земли, кроны их, будто простертые вверх руки мертвецов, отчаянно и тоскливо тянулись к звездам. Ассур глубоко вдохнул воздух, наполненный ночными ароматами растений, такими возбуждающе-манящими, и как мог быстро зашагал в сторону опунциевой ограды. Давешний лаз в рядах колючих кактусов он нашел почти сразу, хотя и успел искровенить руки о проклятые иголки; благополучно, насколько это было возможно в тумане, одолел его и очутился на соборной площади. В круглых окнах базилики едва приметно мерцал красноватый свет; Ассур подошел ближе и услышал приглушенные звуки заунывных песнопений — продолжалось всенощное бдение. Это ему было весьма на руку — следовательно, вся братия и сам настоятель сейчас в соборе. Стараясь не выходить из густой тени, он стремительно пересек площадь и приник к стене нужного ему северного корпуса. Того самого, на последнем этаже которого располагались настоятельские покои. Осторожно потянул на себя дверь, но та оказалась на запоре. «Очень странно! — подумал Ассур, он хорошо запомнил, что дверь никаких замков, кроме деревянного засова с внутренней стороны, не имела. — Кто же там торчит? Может, кто из послушников освобожден от всенощной? Но за каким чертом запираться?» Впрочем, ломать над этим голову было некогда, надлежало срочно решить, как проникнуть на третий этаж. Ассур пожалел, что оставил веревку с крючьями висеть на монастырской ограде, сейчас она весьма бы пригодилась. Он осмотрел стену здания: почти всю ее, снизу доверху, покрывали какие-то похожие на дикий виноград вьющиеся растения с довольно толстыми одеревеневшими стеблями. Подергал одну из этих зеленых плетей — вроде бы держится достаточно крепко, его вес, конечно, не выдержит, но опорой послужить сможет. Если будет куда ставить ноги. Сама стена действительно оказалась во многих местах выщерблена и покрыта глубокими трещинами. Ассур больше не стал раздумывать, уцепился за приглянувшуюся ему, наиболее прочную на вид лозу и медленно пополз вверх. Со стороны он напоминал диковинного гигантского жука-листоеда, карабкающегося по тугим растительным сплетениям. |