Книга Все равно женишься!, страница 15 – Елена Байм

— Кэтти? — удивился он, впуская меня в свою комнату — Что-то случилось?

Я шагнула внутрь и без лишних слов протянула ему письма, те самые, что пришли сегодня утром с посыльным.

— Прочти, — сказала я, глядя ему в глаза. — Это от моих подруг из столицы. Они пишут, что по городу гуляет слух… про тебя.

Он взял письма, пробежал глазами первые строки. Его лицо оставалось непроницаемым, но я заметила, как приподнялась его бровь — единственное, что выдавало его истинные чувства.

— Импотент, — произнес он медленно вслух. — Значит, пустили слух, что я не способен зачать наследника…

— Рагнар, кто-то целенаправленно пытается подорвать твою репутацию, — сказала я, подходя ближе. — Надо этому срочно положить конец!

Он поднял на меня взгляд — спокойный, холодный, но в глубине глаз тлел тот самый огонь, который я помнила с детства. Огонь, который не предвещал ничего хорошего его врагам.

— Оставь эти письма у меня, — сказал он, убирая их за пазуху. — Я сам разберусь. И прошу тебя, Катрин, не лезь в это дело.

Я хотела возразить, но он шагнул ко мне и взял мое лицо в свои ладони. Посмотрел с такой теплотой, и сказал:

— Какой красавицей ты у меня выросла, вся в маму… — сказал он тихо. — И такая же упрямая. Поэтому еще раз прошу, не лезь.

Он наклонился и поцеловал меня в макушку, как в детстве.

— Выбрось все плохие думы из головы, — добавил он, отстраняясь. — Я справлюсь. Ты мне веришь?

Я кивнула. Конечно, я верила. Рагнар никогда не давал пустых обещаний.

Вышла из его комнаты, прикрыла дверь и прислонилась к стене в коридоре. Слова брата успокоили меня лишь наполовину.

Вернувшись к себе, я села за письменный стол и стала думать, кто мог слух пустить? Кому выгодно распускать такие сплетни? Кто так сильно ненавидит моего брата, что готов уничтожить его репутацию перед свадьбой, наплевав, что нашей стране очень важен этот союз?

И тут меня осенило.

Барон Арчи.

У него был самый сильный мотив — устранить соперника. Если Рагнара объявят импотентом, помолвка может расстроиться. А ему как раз и нужно, чтобы Элизабет передумала выходить замуж за моего брата и досталась ему. Он влюблен в нее, я это прекрасно видела. И теперь была уверена, именно он готов разрушить репутацию моего брата ради своей любви.

— Ну нет, — прошептала я, чувствуя, как гнев перерастает в ледяную решимость. — Даже ради любви ты не смеешь пятнать честь моего брата. Я тебе этого не позволю.

Я подошла к столу, взяла перо, обмакнула в чернила и быстро написала записку.

«Барон Арчи. Нам срочно нужно встретиться и все обсудить. Приходи сегодня вечером, после ужина, в беседку возле пруда. Я буду ждать. Катрин Вальмонт.»

Сложила лист, запечатала своей личной печатью и протянула служанке:

— Передай это барону Арчи лично в руки. Жди ответа.

Служанка поклонилась и вышла.

Я получил записку от Катрин еще днем. Маленький свернутый листок, от которого пахло ее духами, сладкими, приторными, от которых у меня голова шла кругом, но не в том смысле, как хотела она.

Я прочитал. Перечитал и сразу напрягся.

«Приходите сегодня вечером, после ужина, в беседку возле пруда. Я буду ждать».

Наедине… вечером... в беседке.

Да она же определенно собралась признаваться в любви! Иначе зачем звать мужчину наедине, да еще и в такое романтичное место, вечером? Ясно, как день.