Книга Все равно женишься!, страница 29 – Елена Байм

Рагнар обернулся, понимающе кивнул и махнул рукой: — Без проблем, Арчи. Бери любого в стойле.

Краем глаза я уловил, как резко изменилось лицо Элизабет. Она насупилась, губы сжались в узкую линию, а в глазах вспыхнула злость. На мгновение я даже замер: и как я раньше не замечал в ней этой светской спеси и вечной капризности? Куда смотрели мои глаза?

Чтобы не искушать судьбу и не оставаться с ней позади всех — ведь Лиззи вполне могла выкинуть какую-нибудь очередную глупость, — я прибавил шагу и почти обогнал шедших впереди.

К счастью, обошлось без сцен. Выйдя на широкий двор, я вежливо пожелал семейству Вальмонтов приятной конной прогулки. Не теряя времени, быстро оседлал подвернувшегося вороного скакуна, вывел его за ворота, вскочил в седло и пустил коня вскачь, демонстрируя крайнюю спешку.

Однако стоило мне миновать первый же крутой поворот дороги, скрывший меня из виду, как я натянул поводья. Конь перешел на шаг, а затем и вовсе остановился. Я тяжело вздохнул. На самом деле ехать мне было абсолютно некуда. Вся эта срочность была лишь предлогом для бегства от Лиззи.

Сделав пару бесцельных кругов по лесной опушке, я поймал себя на мысли, что я до сих пор так и не поговорил с Катрин. Развернув вороного, я тихим шагом поехал в ту сторону, куда направилось семейство Вальмонтов.

Решил держаться на расстоянии и просто подождать вдалеке. Вдруг удача улыбнется мне, и Катрин на какое-то время отдалится от родственников, а у меня наконец появится возможность наедине обсудить возврат той огромной суммы, которую она внесла за мое поместье, погасив долг?

И вот вскоре я увидел их. Вальмонты не устраивали долгих забегов, а практически кружили по небольшому живописному лугу. Поняв, что это надолго, я съехал в тень густых деревьев, слез с коня и пустил его щипать траву.

Сам же пустился на сухую землю, прислонившись спиной к широкому стволу старого дуба. Солнце уже стояло высоко, приятно припекало сквозь листву, и сморивший меня за последние дни стресс взял свое. Глаза закрылись, и я незаметно задремал.

Из полусна меня выдернул пронзительный, полный паники женский крик.

Я мгновенно вскочил на ноги, сердце бешено заколотилось в груди. Взгляд заметался по лугу и сразу выхватил страшную картину: белоснежная лошадь Катрин сорвалась в безумный галоп и на бешеной скорости неслась в сторону скалистой границы участка. Сама Катрин едва держалась в седле, судорожно вцепившись в гриву.

За ней, яростно настегивая своего жеребца, мчался ее брат — Генерал Рагнар. Но я не стал ждать, страх за нее ослепил меня. Я рванул с места, в один прыжок оказался в седле вороного и вонзил шпоры в его бока. Конь взвился на дыбы и понесся наперерез. Земля слилась в серую полосу, ветер свистел в ушах, я мысленно умолял коня бежать быстрее.

Вдруг, откуда ни возьмись, всего в паре метров впереди бешено несущейся лошади Катрин, прямо из лесной чащи вылетел другой всадник.

Это произошло за считанные секунды. Неизвестный мужчина на мощном гнедом коне оценил ситуацию мгновенно. Он не стал метаться, а пошел наперерез под идеальным углом, развив предельную скорость.

Когда их траектории пересеклись, незнакомец одним ловким движением перегнулся из своего седла, на лету перехватил уздечку обезумевшей кобылы Катрин и мощным рывком потянул на себя, уводя ее в сторону от опасного обрыва. Его собственный конь заскользил копытами по траве, но устоял.