Книга Крушение идеалов. Книга 1, страница 40 – Галина Голицына

Элим продолжал играть роль убитого горем сына, потерявшего горячо любимого отца. А вот Мелету притворяться нужды не было, поэтому он стал спешно вникать в дела, чтобы облегчить задачу своему питомцу. Дворецкий помогал по мере сил, хотя это было непросто: старому герцогу надо было отдать последнюю дань, и Зенон старался изо всех сил, чтобы похороны прошли по высшему разряду.

Наследник ошибался, когда думал, что из-за болезни отца дела пришли в упадок. Просмотрев грамоты по сбору податей и прочие отчеты, Мелет с удивлением обнаружил, что в денежных делах царит идеальный порядок. И казна Полиена полна под завязку. Он поспешил обрадовать питомца, и тот воспрянул духом: выходит, что он принимает во владение не захудалое и разваливающееся, а вполне процветающее герцогство!

Вообще-то Элиму было нелегко притворяться скорбящим сыном, поэтому он старался как можно реже показываться людям на глаза. Предпочитал вникать в дела своего маленького государства, закрывшись с Мелетом в кабинете. К тому же ему требовалось время, чтобы осознать свое теперешнее величие и вжиться в эту новую для себя роль. И здесь ему на помощь опять-таки приходил незаменимый преданный Зенон. Царедворец мягко наставлял молодого хозяина, обучал дворцовым премудростям, подсказывал, как с кем держаться, где показать гнев, а где проявить милость. Элим был способным учеником, это и Мелет всегда отмечал. Так что через два дня от растерянного бесприютного юноши не осталось и следа. Съезжающихся на похороны встречал гордый, величественный неулыбчивый молодой герцог с орлиным взором, настоящий владыка.

Из-за неуживчивого характера соседи и подданные не любили Полиена, однако на похороны съехались, ибо такова была традиция. И как отказаться, если Зенон послал гонцов ко всем окрестным феодалам? И даже повелитель всего Миритона, король Максимиан IV, прислал делегацию с выражением своей королевской скорби и сочувствия. И напомнил, что ждет визита в столицу Рубентия II Элима в самое ближайшее время.

Похороны прошли очень пышно, с соблюдением всех традиций и полагающихся почестей. Всем распоряжался Зенон. Элиму же оставалось только присутствовать на церемонии, удерживая на лице маску скорби. После погребальной трапезы все стали разъезжаться. Элим принял решение ехать в Хариту, столицу Миритона, сразу же, не откладывая. Когда королевская делегация собралась в обратный путь, он отправился вместе с ними. Делегация, присланная королем, и отряд, который взял с собой Элим, составили небольшую армию. Так что их путешествие прошло без неприятностей и приключений.

К королю молодой герцог попал на следующий день после приезда в столицу. Аудиенция прошла в тронном зале. Король высказал свои соболезнования по поводу кончины старого герцога, потом поговорил с наследником, был приятно удивлен его образованностью и желанием достойно продолжать дело отца. Потом Элим принес присягу королю, и на этом формальности были закончены.

Выйдя из тронного зала, он почувствовал, что – всё, волнения и трудности позади, беспокоиться больше не о чем. Очень хотелось от радости подпрыгнуть, кувыркнуться, закричать и даже запеть. Однако Элим точно знал, что нельзя выходить из образа скорбящего сына и холодного, требовательного правителя. Так что выражение бурной радости пришлось отставить, однако он понимал, что это – совсем небольшая плата за то, что он получил в итоге.