Книга Песнь Перна, страница 211 – Энн Маккефри

— Не знаю, мой господин. Т’геллан, всадник Монарт’а, собирался заглядывать в пещеру, где родились мои файры, и следить, не вернется ли туда королева, чтобы снова отложить яйца.

— В пещеру? А я-то думал, файры откладывают яйца в песке на берегу…

Мастер Робинтон сделал девочке знак, что она может ничего не скрывать от лорда, и Менолли рассказала, как впервые увидела брачный полет файров в бухте у Драконьих камней. Как она снова забрела туда в поисках клешнезубов…

— Неплохая закуска, – одобрил лорд Грож, жестом предлагая ей продолжать рассказ.

…и помогла маленькой королеве перенести яйца с берега, где им угрожал прилив, в безопасную пещеру.

— Так это ты написала песенку? – удивленно и в то же время одобрительно осведомился лорд Грож. – Ту – про королеву файров, которая собиралась остановить волны? Славная вещица! Побольше бы таких – легко запоминается. Почему же, Робинтон, ты не сказал мне, что ее написала девочка? – укоризненно нахмурился он.

— Я тогда и сам не знал, что ее сочинила Менолли.

— Ладно, забудем об этом. Продолжай, девочка. Все так и случилось, как в той песенке?

— Да, мой господин.

— А как ты оказалась в пещере во время Рождения?

— Охотилась на клешнезубов и забрела слишком далеко… Вдруг, откуда ни возьмись – Нити! А скрыться-то негде. Вот я и вспомнила про пещеру, куда спрятала яйца файров. Ну и ввалилась туда с мешком клешнезубов… как раз перед самым Рождением. Так и вышло, что я запечатлела девятерых сразу. Не могла же я допустить, чтобы они вылетели из пещеры и погибли от Нитей! А они были такие прожорливые – только-только из скорлупы…

Хмурясь и сопя, лорд Грож пробурчал, что он с трудом накормил одну. Каково ей, должно быть, пришлось с девятью… Кими и Заир проснулись и запищали – похоже, их разбудило упоминание о еде.

— Не сочти за невежливость, лорд Грож. – Мастер Робинтон поспешно поднялся, а следом за ним и Сибелл.

— Что за глупости – зачем вам уходить? Они слопают все, что угодно. – Лорд Грож тяжело повернулся. – Эй, ты, как там тебя…

Он нетерпеливо помахал помощнику винодела, и тот со всех ног кинулся на зов.

— Тащи сюда поднос мясных пирожков. Самый большой. И с верхом. Чтобы хватило двум голодным файрам и паре арфистов. Никогда не видел сытого арфиста. Хочешь есть, девочка?

— Нет, мой господин, благодарю тебя.

— Ты что же, юная арфистка, хочешь выставить меня лгуном? И захвати с десяток пончиков, – проревел лорд Грож вслед убегающему ученику. – Надеюсь, он меня услышал. Так ты и есть дочь Януса из Полукруглого холда?

Менолли кивнула.

— Никогда не бывал в Полукруглом. Вечно они хвастаются своей Корабельной пещерой. Правда, что она вмещает всю флотилию?

— Правда, мой господин. Самые большие суда могут войти в нее, не опуская мачт, если, конечно, прилив не слишком высок. Там есть место для починки и осмотра, отсек для постройки и еще сухая внутренняя пещера поменьше, где хранят древесину.

— И холд построен над самой пещерой? – с сомнением спросил лорд Грож.

— Вовсе нет, мой господин. Полукруглый холд не зря зовется Полукруглым.

Менолли вытянула большой палец и изогнула указательный.

— Вот, – сказала она, – там, где большой палец, – Корабельная пещера, а здесь, – девочка пошевелила указательным, – холд, самая большая часть Полукруглого. А между ними, – она ткнула пальцем в середину дуги, – песчаный берег. Сюда они вытаскивают лодки, здесь в ясную погоду чинят сети, потрошат рыбу, латают паруса.