Книга Песнь Перна, страница 213 – Энн Маккефри

Голоса файров взвились, звеня и переливаясь, над площадью, и Менолли почувствовала, что они мигом очутились в центре всеобщего внимания. Лорд Грож так и сиял от гордости, по лицу его блуждала самодовольная улыбка. Одной рукой он отбивал такт, другой размахивал в воздухе, как будто дирижировал импровизированным хором.

Когда песня закончилась, раздались бурные аплодисменты и крики: «Песенку о ящерице! Спойте песню о королеве файров! Песенку о файрах!»

Брудеган указал Менолли место рядом с собой.

— Ступай, девочка, чего ты ждешь? – Лорд Грож повелительно щелкнул пальцами. – Хочу послушать, как ты поешь. Ты ее написала – тебе и петь. Да встряхнись же, девчушка! В первый раз вижу арфиста, который не хочет петь.

Менолли умоляюще взглянула на мастера Робинтона – он сидел с непроницаемым лицом, но в глазах его сверкали лукавые огоньки.

— Ты же слышишь, Менолли, что сказал лорд Грож. Пришла твоя очередь выступать, ведь ты – арфистка.

Он сделал ударение на последнем слове. Потом поднялся и предложил девочке руку, отлично понимая, как она волнуется. Что было делать? Отказаться – значило подвести учителя, уронить честь цеха и рассердить лорда Грожа. Брудеган приветливо улыбнулся Менолли и дал знак гитаристам передать инструменты ей и Робинтону.

Повернувшись лицом к толпе, Менолли увидела перед собой море лиц. Все смолкли, и в наступившей тишине мастер-арфист тронул струны. Раздались первые аккорды песенки о королеве файров. В голове у девочки молнией промелькнул излюбленный наказ мастера Шонегара: «Выпрямись, вдохни поглубже, разведи плечи, открой рот и… пой!»

Последовавшие за финальным аккордом аплодисменты были столь оглушительны, что Красотка взметнулась в воздух, тревожно вереща. По толпе пронесся смех, и шум постепенно стих.

— Спой что-нибудь из песен вашего Морского холда, – лениво перебирая струны, шепнул ей мастер-арфист. – Что-нибудь такое, чего здешняя публика не слышала. Ты начни, а мы подстроимся.

Толпа нетерпеливо гудела, и Менолли испугалась, что ее не услышат, но, как только она коснулась струн, все смолкли. Она начала с припева, дав возможность Робинтону уловить мотив, и на протяжении всей песни улыбалась, слыша искусное сопровождение.

Когда песня отзвучала и вновь загремели аплодисменты, мастер-арфист проговорил ей на ухо:

— Хороший выбор – эту песню они никогда не слышали.

Он раскланялся, подтолкнул Менолли, чтобы и она поклонилась, и уступил место стоящим у возвышения арфистам, готовым начать следующий танец.

Улыбаясь и кивая окружающим, он отвел Менолли обратно к столу, где лорд Грож все еще энергично бил в ладоши. Сибелл одобрительно улыбнулся девочке и, приподнявшись, передал мастеру-арфисту взбудораженного малыша Заира.

Менолли хотелось посидеть в сторонке, оправиться от неожиданного первого выступления перед здешней публикой и ошеломившего ее горячего приема, но тут к ней подошел Талмор.

— Поздравляю, Менолли, ты выполнила свой долг перед цехом, а теперь давай потанцуем! – Он покосился на припавшую к плечу девочки Красотку. – А не может она пока посидеть где-нибудь в другом месте? Неизвестно, понравится ли ей, если я начну тебя обнимать и кружить!