Книга Песнь Перна, страница 82 – Энн Маккефри

Послышались возмущенные крики файров, занавес зашуршал, и из-под него выполз Толли, бронзовый файр Миррим; его сверкающие глаза беспокойно вращались. Увидев, что Менолли гладит Миррим по голове, он расправил крылья, готовясь броситься на защиту хозяйки, но тут из своего угла пронзительно затрубила Красотка. Толли сложил крылья и мягко опустился на край постели. Там он и остался, бдительно поглядывая то на Менолли, то на Миррим. Еще через мгновение появилась пара зеленых. Они примостились на стуле и стали безмолвно наблюдать. Красотка, не покидая своего угла, следила за всеми сразу.

— Миррим, ты здесь, Миррим? – донесся из жилой пещеры голос Санры. – Ты уже перевязала Менолли? Мы вас обеих заждались.

Менолли послушно поднялась. Миррим поймала ее руку и горячо пожала. Потом встала, одернула юбку и вышла из комнаты. Менолли последовала за ней.

Оказалось, что Миррим ничуть не преувеличивала – работы было по горло. Солнце только взошло, но, судя по всему, старшие повара уже давно были на ногах – на длинных столах остывали румяные хлебцы, булки, сдоба. Двое мужчин насаживали на вертел огромную тушу, у жаровен суетились женщины, ощипывая и начиняя птицу.

Чтобы в суматохе кто-нибудь ненароком не перевернул корзину с яйцами, ее переставили под стол. Менолли заботливо пощупала их – теплые, со всех сторон покрыты слоем песка. Тут ее и увидела Фелина.

— Ну-ка, давай скорее завтракай! Ты не знаешь, как повкуснее приготовить сушеную рыбу? Или будешь помогать резать коренья?

Менолли без колебаний решила заняться рыбой. Фелина расспросила, какие еще продукты понадобятся. Правда, узнав, сколько рыбы ей придется приготовить, Менолли призадумалась. Она и не предполагала, что на Рождение собирается столько народа – больше, чем все население Полукруглого!

Когда тушишь рыбу, главный секрет – дать ей подольше потомиться. Менолли принялась быстро наполнять сушеной рыбой огромные котлы: чем раньше поставить на огонь, тем сочнее получится. Она так быстро управилась, что успела еще нарезать целую гору кореньев. Казалось, даже воздух в кухонной пещере сгустился от тревожного ожидания. Менолли слушала оживленную болтовню женщин, и груда овощей перед ней быстро таяла. Разговор вертелся вокруг того, кому из юношей и девушек сегодня повезет, кто сумеет запечатлеть новорожденных драконов.

— Еще никому не удавалось дважды запечатлеть дракона, – задумчиво проговорила одна из женщин. – Как вы думаете, у Брекки получится?

— Просто до сих пор никому не выпадал такой случай.

— Только вот непонятно, нужен ли нам такой случай, – заметил кто-то.

— Нас никто и не спрашивал, если уж на то пошло, – отрезала Санра. – Это все Лесса придумала, а не Ф’нор и, уж конечно, не Манора…

— Нужно же как-то помочь бедняжке, – вздохнула первая женщина. – Прямо сердце разрывается, когда на нее смотришь. Все лежит и лежит, будто и неживая. Ну совсем как Д’намал перед смертью. Помню, он так и… угас.

— Если вы сейчас же дорежете эти корни, мы успеем поставить кастрюлю на огонь, – стремительно поднявшись, сказала Санра.

— Неужели все это съедят? – спросила Менолли работавшую рядом женщину.

— Непременно съедят, а кое-кто еще и добавки попросит, – довольно улыбнувшись, ответила женщина. – День Запечатления – лучший из праздников.