Онлайн книга «Системный Кузнец X»
|
Шестьдесят циклов проковки минимум. Каждый цикл — нагрев строго до тёмно-вишнёвого, проковка частыми лёгкими ударами для вытеснения серы, охлаждение, осмотр. И всё это в узком коридоре температур, где разница в тридцать градусов означает катастрофу: чуть выше — сера плавится и рвёт металл, чуть ниже — железо теряет пластичность и крошится под молотом. Терпение, точность и понимание. Иль-Примо знал, что делал, когда выбирал именно это задание. Я уже разворачивался к своему посту, когда заметил Эйру. Она стояла у эталона, слегка нахмурившись. Между светлых бровей залегла знакомая складка — та самая, которая появлялась, когда она видела проблему. Подошёл ближе. Склонился к её уху и проговорил тихо: — Обрати внимание на зернистость в основании. Она чуть крупнее, чем у острия. Значит, последние циклы проковки нужно сосредоточить на верхней трети, где клин сужается. И ещё — направление проковки только вдоль оси, если бить поперёк хоть раз… Эйра повернулась. Серые глаза полоснули, как лезвие. — Не подсказывай, — отрезала она. Голос ровный и жёсткий. — Я сама справлюсь. Я осёкся, и на секунду повисла колючая тишина, а потом до меня дошло. Конечно. Какой же я дурак. Будь я на её месте и подойди ко мне кто-нибудь вот так, перед началом испытания, с советами… — Ты права, — сказал искренне. — Прости, не подумал. Мне бы самому такое не понравилось. Эйра чуть смягчилась. Коротко кивнула и отвернулась к своему десятому посту, сосредоточившись на предстоящей работе. Б-О-О-О-М! Первый гонг обрушился на зал. Десять кузнецов рванулись к своим постам, и Зал Испытаний ожил. Загрохотали рычаги мехов, зашуршал уголь, загудели первые языки пламени. — Ульф, раздувай! — скомандовал я, уже склонившись над каменной полкой со слитками. Великан навалился на рычаг, и мехи послушно задышали, вгоняя воздух в нутро горна. Уголь занялся, потянулись первые струйки жара. Я тем временем перебирал заготовки. Пять слитков Серого Железа — все на вид одинаковые, но «Зрение Творца» рассказывало другую историю. Первый — плотный, ровный, сернистые прожилки распределены равномерно. Годится. Второй — крупное сернистое гнездо у самой середины, выгнать его оттуда будет адски трудно. Отложил. Третий — чуть мельче зерно, сера рассеяна тонкой сетью. Пожалуй, лучший из пяти. Отложил его отдельно. Параллельно голова работала над стратегией. Шестьдесят циклов проковки — это классический путь. Долгий, надёжный, проверенный веками, но я видел и другие варианты. Первый: чистая многократная проковка. Нагрел — проковал — остудил — повторил. Работает, если руки не устанут и температура не скаканёт. Второй: точечное выжигание серы «Кислотной Ци». Быстрее, элегантнее, но рискованно — кислота может оставить микрокаверны в теле металла, и зуб лопнет при ударе. Третий: «Вливание Магмы» — одновременное уплотнение Ци Огня и Земли для выдавливания серных включений на поверхность. Мощнейший приём, но требует очень высокого контроля — одна ошибка и последствия будут непредсказуемы. Четвёртый: комбинация. Классическая проковка для основного объёма, точечная Кислотная Ци для упрямых гнёзд серы, лёгкое «Огненное Касание» для контроля температуры изнутри. Пока решил не выбирать. Посмотрю, как поведёт себя металл — он сам подскажет. |