Книга Укротитель Драконов 1, страница 5 – Ярослав Мечников

Зверь хромал в мою сторону. Из приоткрытой пасти шёл жар, я чувствовал его кожей — сухой, с привкусом той самой серы. И дым. А может, пар.

Голова с плоским костяным гребнем, обломанным на конце шипом. Морда обожжена — ожоги свежие, им дня два-три. Существо выглядело точь-в-точь как… чёрт, трудно даже допустить эту мысль.

Янтарные глаза с расширенными вертикальными зрачками. Тварь припала к камням в трёх метрах от меня, широко расставила передние лапы и опустила изуродованную морду. Из глотки вырвался низкий рваный рык на грани хрипа. Поза выживания, загнанность. Животный страх хищника, которому некуда отступать. Я только что видел то же самое в карантинном боксе, в глазах молодого льва. В точности то же самое.

Дракон — а мозг всё-таки сдался и принял это слово — распахнул пасть. Жар ударил в лицо, едкий дым обжёг глаза, по щекам потекли слёзы. Толпа на трибунах взвыла.

Я инстинктивно вскинул руки, закрывая лицо. Но это были не мои руки. Тонкие, подростковые, смуглая кожа без единого шрама. За двадцать лет работы я обзавёлся косым рубцом на тыльной стороне правой ладони от когтей рыси, тремя белыми точками на левом запястье от клыков волка, полосой через костяшки от решётки вольера. А здесь — чистая, гладкая кожа. Чужие пальцы. Чужое тело.

Я замер. Не от вида дракона — от этих рук.

Две секунды. Три.

Затем давление ударило в виски, будто кто-то надул воздушный шар внутри моей черепной коробки. На языке появился металлический привкус. Звон в ушах, и прямо сквозь этот звон сложились слова. Как вспышка знания, которого у меня не было ещё секунду назад.

[СИСТЕМА УКРОТИТЕЛЯ ДРАКОНОВ]

[Инициализация… ]

[Инициализация невозможна]

[Причина: носитель не соответствует минимальным требованиям]

[АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ]

[Задача: выжить в течение 3 минут]

[После выполнения: активация базовых функций]

Три минуты, все что я успел понять — на остальное просто не было времени.

Я уже ошибся — руки дёрнулись вверх, рефлексивный жест, который сам никогда бы не сделал. Резкое движение, увеличение силуэта, на языке любого хищника — либо вызов, либо добыча, которая паникует.

Дракон (трудно думать об этом всерьёз, но другого слова нет) — среагировал мгновенно. Гребень на голове встал, зрачки сузились в щели. Передние лапы напряглись, когти процарапали по камню.

Я замер — так, как умел после двадцати лет работы. Выключил всё. Руки застыли в том положении, в каком были — полусогнутые, ладонями вперёд. Глупая поза, но менять её сейчас было хуже, чем оставить.

Убрал взгляд, опустил глаза вниз и чуть в сторону, на камень перед левым коленом. Никаких зрачков, направленных на зверя. Периферийным зрением видел — бордовое пятно в трёх метрах. Движется.

Дыхание замедлил сознательно — четыре счёта на вдох, шесть на выдох. Глубоко в диафрагму. Не грудью — грудь поднимается заметно, увеличивает силуэт. Старый приём, отработанный ещё на уральских волках: когда встречаешь матёрого в лесу нос к носу, первое, что делаешь — выравниваешь дыхание. Хищники чувствуют адреналин, по запаху, по микродвижениям, в общем панику считывают безошибочно. И панику они преследуют.

Челюсть разжал. Стиснутые зубы — это напряжение, что расходится по всему телу… Напряжённое тело для хищника — тело, готовое к атаке или к бегству. И то, и другое — триггер. Плечи опустил на миллиметр, выдохнул через них, как учил себя когда-то. Представь, что плечи — это вода, и она стекает вниз, дурацкая визуализация, но работала на зверях.