Книга Системный Ремесленник Забытых Богов, страница 48 – Ярослав Мечников

[Перевод (Кайла, тихо): "Ты… ты действительно особенный, Проводник. Я никогда не видела, чтобы Черношкур так быстро убрался с дороги. Даже мой отец не всегда может с ним совладать."]

Я криво усмехнулся.
«Иногда, Кайла, – сказал я, – самое сильное оружие – это не копье и не клыки, а… правильно поданная информация. Или, как в нашем случае, эффектная иллюминация».

Она не поняла моей шутки, но кивнула, как будто соглашаясь с какой-то своей мыслью.

Мы не стали задерживаться на этом месте. Нужно было уходить, пока «Лесные Когти» не передумали или не поняли, что их просто надули. Мы снова двинулись на восток, к границе леса и начинающейся пустыне.

Этот инцидент, однако, имел и положительные стороны. Во-первых, мой авторитет в глазах отряда (за исключением, возможно, самых упертых скептиков) заметно вырос. Они видели, что я не просто «бледная немочь», а человек (или не совсем человек, в их понимании), способный на неожиданные и эффективные действия. Во-вторых, я понял, что цилиндр Предтеч – это не просто носитель информации, но и потенциальное «психологическое оружие», по крайней мере, против таких суеверных созданий, как КЗаррКх. И в-третьих, "Архивариус" снова продемонстрировал свою невероятную полезность, не только как переводчик и справочник, но и как… ну, скажем так, генератор спецэффектов.

До вечера мы шли почти без остановок, стараясь как можно дальше уйти от территории «Лесных Когтей». Лес постепенно редел, деревья становились ниже и корявее, почва под ногами – суше и каменистее. "Архивариус" сообщил, что мы приближаемся к границе лесной зоны. И действительно, вскоре мы вышли на открытое пространство, где растительность была уже совсем скудной, а вдалеке виднелись желто-серые холмы и бескрайние просторы, покрытые песком и камнями. Пустыня.

Мы разбили лагерь на ночь у самого края леса, под прикрытием нескольких чахлых деревьев. Костер развели небольшой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Усталость валила с ног, но я не мог уснуть. Впереди нас ждало новое испытание – переход через пустыню и встреча с Песчаными Демонами. И я чувствовал, что это будет еще сложнее, чем разбираться с агрессивными, но хотя бы понятными мне КЗаррКх. Пустыня – это совсем другой враг. Коварный, безжалостный, и к нему нужно было найти свой, особый подход.

Я посмотрел на спящих КЗаррКх, свернувшихся калачиком у огня. На Кайлу, которая даже во сне сохраняла какую-то настороженную грацию. И подумал, что теперь я отвечаю не только за себя. Я – их «Проводник». И я должен сделать все, чтобы мы вернулись из этого похода. Все.

Переход из сумрачного, влажного леса в раскаленную, каменистую пустыню оказался для меня настоящим испытанием. Жара навалилась почти мгновенно, как будто кто-то распахнул дверцу гигантской печи. Воздух стал сухим, колючим, каждый вдох обжигал легкие. Бескрайние просторы, покрытые желто-серым песком, щебнем и редкими, чахлыми кустиками какой-то невероятно выносливой растительности, давили на психику своей монотонностью и отсутствием привычных ориентиров.

КЗаррКх, похоже, чувствовали себя здесь не так уж и неуютно. Их грубая, серо-зеленая кожа, видимо, была лучше приспособлена к таким условиям, чем моя, все еще «офисная». Они двигались все так же быстро и уверенно, лишь изредка прикрывая глаза от слепящего солнца или облизывая пересохшие губы своими длинными, раздвоенными языками. Кайла, шедшая впереди, казалась почти невесомой, ее босые ноги легко находили опору на сыпучем песке и острых камнях. Я же плелся сзади, стараясь не отставать, но чувствовал, как силы понемногу покидают меня. Мои кроссовки, уже порядком изношенные, скользили по камням, а в ботинки постоянно набивался мелкий, противный песок.