Книга Гувернантка. Личная тайна его превосходительства, страница 55 – Полина Никитина

Верный Павел застыл у подножки, вытянувшись во фрунт.

— Прошу, – Строганов жестом пропустил генерала вперёд, но тот покачал головой:

— После вас, Дмитрий Александрович.

Дмитрий ловко подхватил Дашу под локти, приподнял, словно пушинку, и усадил на мягкое сиденье. Затем протянул руку мне.

Секунду помедлив, я оперлась на его ладонь и устроилась рядом с воспитанницей. Мужчины заняли места напротив. Павел цокнул языком, взмахнул вожжами, и сани мягко тронулись с места.

Мы заскользили по утрамбованному снегу. Полозья тихо поскрипывали, лошади мерно били копытами, и колокольчики под дугой заливались задорным перезвоном. Даша придвинулась поближе, дёрнула меня за рукав и зашептала на ухо:

— Ольга Георгиевна, а папенька может в этот раз стоять рядом с нами? Или будет на другой стороне, как всегда?

Я покачала головой, стараясь не привлекать внимание мужчин:

— Папенька должен быть на мужской стороне, такие правила. Но он будет видеть нас и знать, что всё в порядке.

Даша серьёзно обдумала это, кивнула и притихла. Я прикрыла глаза и невольно прислушалась к разговору напротив:

— И всё же я уверен, что баронесса проиграет пари, – ровным тоном утверждал Вранов. – Только время и силы зря потратит.

— И деньги? – Строганов вопросительно изогнул тёмную бровь, на что генерал возразил:

— Я не позволю баронессе оплачивать заказ, это дело чести.

Краем глаза я заметила, как он нервно поправил перчатку на правой руке, но не стала заострять на этом внимание. Вранов тем временем пояснил:

— На кону не только деньги, Дмитрий Александрович, а в первую очередь – репутация.

— Баронесса Лерхен ещё себя покажет, – Строганов был явно с ним не согласен. – Бьюсь об заклад, о ней скоро заговорит весь Светлоярск.

— Женщина в типографском деле – это, знаете ли...

— Посмотрим, – Дмитрий коротко пожал плечами.

Услышав знакомую фамилию, я навострила уши.

Баронесса Лерхен?

Точно!

Это же та самая Варвара Лерхен, дочь владельца типографии, чьи лубки Строганов подарил Даше! Та самая, которая “знает толк в печатном деле” по его словам.

А если у её семьи во владении типография… Я могу к ней обратиться со своей идеей! Даже если не сможет помочь, уж советом не откажет.

Слегка приободрившись, я украдкой взглянула на генерала. Вранов сидел, откинувшись на спинку сиденья и разглядывал проносящиеся мимо улицы. Однако чутьё подсказывало, что загадочная баронесса прочно засела у него в мыслях. Женскую интуицию не обманешь.

Сани плавно замедлили ход и остановились. Я чуть приподняла вуаль и с восхищением огляделась по сторонам. И едва не вскрикнула, услышав голос Дмитрия совсем рядом:

— Вы так смотрите, как будто впервые видите этот храм.

Повернувшись, заметила, что Строганов как-то пристально смотрит на меня. Да что там смотрит – препарирует своими тёмными глазами! Будто разгадывает сложную загадку.

К счастью, я быстро нашлась:

— Ваше превосходительство, красивая архитектура всегда приковывает взгляд. Вы так не считаете?

Дмитрий коротко кивнул, мужественно сглотнув улыбку, и тут же перевёл внимание на взволнованную Дашу.

Площадь, на которой остановились сани, была вымощена потемневшей от влаги брусчаткой, которая кое-где проглядывала из-под утрамбованного снега. Люди в праздничных одеждах, с узелками и корзинками, текли к массивным дверям трёх расположившихся неподалёку друг от друга храмов.