Книга По ту сторону стены, страница 52 – Эйа Риверголд

— Отем, ты слышишь?

Однако старик храпел и ничего не ответил. Ей начало казаться, что этот кто-то заметил их и специально бегает вокруг на цыпочках.

— Отем, мы не одни…

Чтобы отвлечься от неприятного ощущения, Илис представила, что на белой стене собралась тысяча мух. Насекомые бегали и прыгали, летали, рисовали, пели, и именно поэтому на мраморных стенах оказались едва заметные кривые волны: это все дело рук надоедливых мошек со страничек книг! И вот воображение строит облик поедающего насекомых ящера.

Но раздумья не отвлекали от глухо доносящегося шепота. Илис привстала и окликнула:

— Кто здесь?

В ответ послышалось невнятное пищание. В голову лезло любопытство, казалось, что оно было куда сильнее страха. Отем крепко спал и даже похрапывал. Илис посчитала, что в окружающей белизне она в любом случае сможет найти загорелое медовое лицо товарища, его грязную одежду. Он не сольется со стенами. С этой мыслью она достала из-под прилипшей к вспотевшему животу кофты рюкзак, который заранее, до моста, додумалась спрятать, и последовала за голосом.

Однако писклявый возглас убегал от нее, более того, он смел хихикать. Илис шагала так, словно находилась в родном Сихрате, лишь ночи здесь были белыми. Она пыталась позвать бегуна, но никто не отвечал. Теперь отчетливо были слышны чужие шажки, даже заносчивый писк уже казался законченным предложением.

— О нет, оно укатилось! – кричал незнакомец.

— Что укатилось?

Илис чувствовала, что тот, за кем бежала она, стал гнаться за ней. Ей становилось страшно от той мысли, что она, быть может, сходит с ума и на самом деле сидит в пасти черной змеи, одурманенная ее сладким ядом. Однако, оглядываясь, Илис обнаружила, что медовый товарищ исчез из ее поля зрения. Волнение, которое вцепилось в ее горло и стало грызть кожу, не могло быть воображаемым, и это означало, что девочка не сходит с ума и что за ней на самом деле кто-то бежит. Илис рванула назад – белизна. Двинулась дальше, но ей не было известно, прошла она назад или продвинулась вперед. Определенно, Илис потерялась.

В лабиринте стало шумно, девочка слышала свое беспокойство: бешеное биение сердца, мелкие шаги, а еще в голове трещало это «оно укатилось». Илис подняла голову, но и вверху была неизменная белизна: она как нарисованный человек на белом листочке.

— О нет! – послышалось сзади.

Илис в надежде обернулась и почувствовала, как перед ней кто-то проскользнул.

— Я вижу вас! – вскричала она, понимая, что страх взял верх над ее разумом.

— Ох, укатилось! – снова послышался писк.

Девочка не на шутку испугалась, сделала шаг вперед и тут же споткнулась обо что-то твердое. Она быстро встала и взглянула под ноги – там лежало что-то овальное, напоминавшее тарелку, лишь чуть выпуклое в центре. Подобрала предмет и почувствовала, как сгустился воздух, точно кто-то стоял перед ней. Подняв глаза и увидев, как фигура смотрит на нее, Илис дернулась от страха.

— Вы нашли его! – Перед Илис возникла незнакомая ей девочка, которая благодарно захлопала в ладоши. Худые ножки и ручки так и затанцевали в такт тонкому голосу. Она оказалась на три головы ниже Илис и была одета в аккуратное платьице неземного голубого цвета, белые гольфы и синие сандалии. Но единственное, что весьма сконфузило Илис, было то, что на нее смотрела маленькая голова без единого волоса, без губ, носа, рта, глаз, бровей – у милой девочки не было лица.