Книга По ту сторону стены, страница 75 – Эйа Риверголд

— Как это: «купить другое тело»?

— Ах… вы же не местные. Небось, вы к Грезам? – со смешинкой в голосе спросил мальчик.

— Все идут к Грезам, – простодушно ответил Отем, пожимая плечами.

— Тогда скоро поймете! – Они приближались к границе между Ахрой и королевством Дигень. Песок под ногами постепенно сменялся золотыми монетками, наступая на которые путники чувствовали, что их пятки начало жечь пуще прежнего.

— Мои пятки сейчас зажарятся! – возмущенно крикнул Отем, усевшись на землю и потирая оголенную кожу ступней.

— Ах, ваши ножки не золотые. – Мальчик пошарил в небольшой сумочке. – Вот. – Он кинул две пары холщовых носков, пятки которых были обшиты деревянными монетками. – Не благодарите, как знал, что сегодня встречу кого-то. Я ведь как-никак проводник.

Илис и Отем облегченно зашагали в новой обуви. Мальчик не переставая бормотал:

— Все идут к Грезам, но не каждый добирается до них. А меня зовут А́льмэл. – Он улыбнулся, поправив «перчатки» на руках. – Звучит, конечно, просто и неброско, но даже в моем имени скрыт перезвон монет.

— О, у тебя есть имя? – недоуменно спросила Илис, вспомнив безымянных жителей Аточиста.

— Да, пока что не продал. Очень красивое, между прочим. Это слишком странно?

— Ты можешь продать свое имя? – Удивление девочки стало жечь жарче солнца.

— Запомни. – Он остановился, чтобы указать палкой на Дигень, верблюд недовольно тянул его назад, но мальчик, терпеливо цедя слова, продолжал: – В Дигене можно продать что угодно и по любой цене.

Он по-лисьи ухмыльнулся и подмигнул.

— Это Отем, а меня зовут Илис. – Она хотела подать руку, но после передумала, понимая, насколько жаркой может быть золотая рука на солнце. – Мы прошли через Аточист, но там у людей не было имен.

Илис наблюдала за шагами маленького мальчика. «Как нам повезло, что у нас есть имена», – подумала она про себя, идя по неглубоким ямкам, оставленным на песчаных дюнах.

— Только одно имя я слышала в Аточисте, кроме имени королевы… Сая.

Илис ушла в свои раздумья.

— Для кого-то имя – грязь, а для кого-то – деньги… – Альмэл остановился у ворот, ведущих на скотный двор королевства; сначала он загнал свое стадо, за ним вприпрыжку в тенек поскакал верблюд, а после мальчик, подойдя к еще одним воротам, низким поклоном указал на них гостям. – Там шумно, воняет, грязно и много людей, – продолжал говорить он, улыбаясь, как вдруг вспомнил, что не представил своего верблюда, и добавил: – Кстати, моего верного скакуна зовут Инфил.

Но тому было уже не до знакомства: он лежал в тени и почесывал свои горбы о кирпичный пол.

Альмэл только приоткрыл ворота, как тут же из тонкой щели разлился людской говор, запах металла, множество золотого цвета, много шныряющих взглядов и куча лавок, полных различных соблазнов.

— Прямо! Следуйте за мной! Инфил, оставайся здесь, отдыхай, дружище! – пытался прокричать он, но жужжащий хор продавцов заглушал тонкий голос.

— СКОЛЬКО? – возмущенно кричал один человек другому. – Да это того не стоит! – продолжал он, всплескивая руками.

— Что того не стоит, так это мое время, потраченное на тебя!! А НУ БРЫСЬ! – каркал в ответ второй, отбирая свой товар – золотые зерна кукурузы – и засовывая их в глубокие карманы, которые поначалу, очень давно, были маленькими, но от тяжелых монеток стали глубже бездонной ямы.