Книга В Доме Змея, страница 117 – Илья В. Попов

— Это Стервятник, – заявил Макото, покуда Рю помогал Кенджи обматывать руки полосками ткани. – Готов поспорить на что угодно.

— Ты о чем? – спросил Кенджи. Несколько раз сжав и разжав кулаки, он принялся проверять, надежно ли закреплены поножи.

— А сам как думаешь? – сказал Макото. Перестав пялиться наружу, он задернул полог турнирного шатра, бухнулся на низенькую табуретку и потянулся к кувшину с вином. – Про того ублюдка, который в сговоре с Исаро и был с ним в купальне в тот самый вечер. Не зря ты встретил Стервятника чуть раньше. Вряд ли это простое совпадение… Боги, старик, ты опять выдул все до капли?!

— Нечего глазами хлопать и выглядывать свою недотрогу, которая все равно смотрит на тебя как на кусок прилипшего к подошве кизяка, – ответил Рю. Макото в ответ фыркнул и закатил глаза, но все же слегка покраснел. – Пей, пока предлагают, или не ной. Что же касается этого вашего Стервятника: если он из Братства Рока, зачем ему помогать Кенджи?

— Откуда я знаю, – буркнул Макото, видимо понимая, что его теория мало-помалу начинает разваливаться прямо на глазах. – Может, решил, что Белый Лис управится с Кенджи, а может, просто брякнул, не подумав.

— Кого-то это мне напоминает, – задумчиво протянул Рю, при этом даже не глядя в его сторону.

— Как бы то ни было, сейчас у нас – а точнее, у меня – немного другие проблемы, – поспешно произнес Кенджи, затягивая пояс.

Трибуны шумели так, что рев было слышно даже вблизи шатров, которые находились в отдалении, чтобы бойцы могли спокойно подготовиться и передохнуть. Шутка ли – близился конец Турнира, и перед финальным испытанием, победитель которого получит не только славу и всеобщее обожание, но и собственный Дом, оставался лишь один этап.

Ажиотаж достиг таких вершин, что споры о том, кто же все-таки обойдет соперников, доносились отовсюду: они вместе с дымом и запахом скворчащего мяса выплывали из окон таверн, поднимались к потолку вместе с паром в душных купальнях и разбивались о голову оппонента вместе с кружкой, когда заканчивались последние аргументы.

Казалось, весь Каноку попросту сошел с ума, начисто позабыв и недавние убийства, и зловещее предупреждение Дома Волка. Однако Кенджи помнил все, а потому царящая суматоха занимала его ум не сильнее, чем то, что он отведает на ужин. Куда больше его волновал поиск Жнеца… И Рэй, как бы Кенджи ни стеснялся признаться в этом даже самому себе.

— Какие еще проблемы? – зевнул Макото, водружая ноги прямо на стол. – Выходишь, машешь рукой зрителям, мнешь бока тому, кто тебе попадется, и вечером празднуешь победу.

Кенджи в ответ только хмыкнул. На словах это действительно представлялось плевым делом, но… Сегодня участникам Турнира впервые придется сразиться друг с другом в честном поединке. И не просто так, а балансируя на вбитых в землю столбах, что делало испытание в сотню раз сложнее для его участников и в тысячу раз увлекательнее для зрителей.

Постоянно росли ставки на то, кто сегодня покинет арену с гордо поднятой головой, а кто – еле передвигая ноги. Притом, помимо официальных сборщиков ставок, работающих от лица императорского магистрата, тут и там сновали ушлые люди с неприметными лицами и быстрыми взглядами, предлагающие куда более выгодные условия. И не пугало их даже суровое наказание за подобные махинации. Обо всем этом поведал Сол, как всегда возникший точно из ниоткуда.