Книга В Доме Змея, страница 120 – Илья В. Попов

Шуноморо предстояло сразиться с Кентой, и их поединок затмил предыдущий бой, заставив зрителей – впрочем, как и судей, и всех остальных претендентов, включая Кенджи, – следить за происходящим затаив дыхание, боясь моргнуть, дабы не пропустить ни одного удара. Развернувшийся перед глазами сотен глаз бой напоминал скорее акробатическое представление. И если для тех, кто знал Шу, его ловкость, сноровка и скорость не были сюрпризом, то зеваки едва не заставили трибуны сложиться пополам своим ревом, когда Шу буквально перелетел через Кенту, который умудрился зажать его в угол.

Однако и Кента ничуть не уступал здоровяку в мастерстве, используя любую возможность достать того посохом. Кенджи желал другу победы всем сердцем, но не мог не заметить, что мало-помалу Шу начинает выдыхаться. Движения его становились все медленнее, действовал он куда более осторожно, да и удары рассекали воздух уже не с той силой, что прежде. Кента же, напротив, будто бы получил второе дыхание. Раз за разом он обрушивал на соперника все более мудреные и длинные комбинации, стремясь заставить его выйти из привычной стойки. И в конце концов ему это удалось. Как бы ни был быстр Шуноморо, боец Дома Винограда оказался быстрее. Пускай и всего на миг, но хватило и его: сделав обманный выпад, Кента закрутил посох в смертоносный вихрь и обрушил его на голень Шу.

Громкий треск заставил толпу ахнуть, да и у Кенджи, признаться, по спине пробежали мурашки от тошнотворного треска сломанной кости. Однако сам здоровяк даже не поморщился, продемонстрировав поистине железную волю. Но было видно, скольких усилий ему это стоило, – каждый раз, когда он переносил вес тела на левую ногу, лицо его искажала гримаса боли, а со лба на песок падали крупные капли пота.

Кенджи до последнего надеялся, что его друг, пускай и в самый последний момент, сможет перевернуть ситуацию с ног на голову, найдя в себе силы вырвать победу, однако уже довольно скоро исход поединка был предрешен. Очередной ловкий выпад, несколько обманных ударов, подсечка – и Шу рухнул на землю.

Поражение здоровяк принял с достоинством и даже отвесил оппоненту уважительный поклон, а потом, прихрамывая, потопал в сторону шатра лекарей, стараясь как можно меньше наступать на больную ногу.

И вот наступил момент истины, когда на столбы взошел и сам Кенджи. Биться ему предстояло против Стервятника (вот так сюрприз!), который на этот раз вместо меча выбрал топор. На самом деле умом и сердцем Кенджи понимал, что в реальном поединке он бы не оставил представителю Дома Кошки ни шанса – пускай это и звучало довольно нескромно, – но, припоминая предупреждение Кенты, все же держал ухо востро. Неизвестно, сколько грязных трюков припас Стервятник и на что он готов пойти ради титула чемпиона Турнира.

— Как я понимаю, ты все же нашел Белого Лиса? – полюбопытствовал Стервятник, пока Чикара рассказывал зрителям о достижениях каждого из бойцов.

— Возможно, – уклончиво ответил Кенджи и кинул быстрый взгляд на небо, которое к этому моменту как раз покрыли серые тучи. Дождь сейчас был бы совсем некстати, но вряд ли небо интересовало, чем сейчас занимаются копошащиеся внизу людишки.

— Ладно, не люблю лезть в чужие дела. – Услыхав гонг, Стервятник с хрустом потянулся, перехватил рукоять топора поудобнее и усмехнулся: – Что ж, вне зависимости от того, кто пройдет дальше, я знаю одно: сегодня мы покажем самый лучший бой этого этапа.