Книга В Доме Змея, страница 87 – Илья В. Попов

Помимо Нэн, свои флажки успели успешно вынести еще несколько воинов. Один из них в спешке подвернул ногу, другой едва не угодил в пасть зверя, зазевавшись, но в целом все они достаточно легко отделались. Оставшиеся бойцы чуть расслабились, и со Стервятником, который как раз добыл драгоценный флажок, его самоуверенность сыграла злую шутку. Выстроив между собой и нэу огненную стену, он повернулся к одной из трибун и отправил какой-то девушке воздушный поцелуй.

Услышав вопли зрителей, пытающихся предупредить его об опасности, Стервятник оглянулся, увидел прорвавшуюся через пламя тварь и принял единственное верное решение, которое и спасло ему жизнь. Ни на миг не задумавшись, он кувырком ушел в сторону – и просвистевшая в воздухе лапа оставила только глубокий порез на его спине, тотчас пропитавший одежду алым, а не снесла голову.

Стервятник, не вставая с земли, отправил прямо в морду нуэ сноп искр, а за ним еще один и еще, покуда тварь не отступила, злобно рыча и пощелкивая хвостом, точно хлыстом. Вскочив на ноги, Стервятник оказался перед нелегким выбором, от которого зависела уже не только его победа – жизнь.

Он бы мог попытаться рвануть к выходу с ристалища, надеясь опередить нуэ. Но это вряд ли – хотя между ним и воротами было едва ли с десяток шагов, тварь догнала бы его в два прыжка. Или же Стервятник мог попробовать принять бой и заставить нуэ отступить – однако если вдруг монстр окажется сильнее…

Стервятник решился едва ли за пару ударов сердца. Сделав вид, что хочет уйти влево, он бросился в противоположную сторону, выиграв тем самым несколько драгоценных мгновений. Челюсти нуэ клацнули буквально в волоске от ноги Стервятника, однако он все же умудрился кубарем вылететь наружу. Еле сдерживая гримасу боли, он поднял ввысь фиолетовую тряпку, а потом рухнул на руки подоспевших лекарей, которые тут же потащили его к себе в шатер.

— Везучий ублюдок, – протянул Макото, глядя на нуэ, что кругами ходил вокруг ящика, яростно рыча. Пролитая кровь распалила чудовище и, думается, сделала его куда опаснее. – Ты вообще как, уверен в своих силах?

Сейчас Кенджи не был уверен ни в чем, кроме того, что вряд ли сможет выполнить просьбу Сола. А вот Рю увиденное зрелище не слишком впечатлило.

— Двигается как пьяная улитка, – только пробурчал он. – На кабацкую драку смотреть и то занятней. И чем так ценна победа, раз зверюшку сдерживает какой-то чароплет? Вот выпустили бы разом с полдюжины демонов – возможно, этот фарс и стал бы хоть чуточку интересней…

Впрочем, вряд ли хоть кто-то из зрителей разделял его мнение, поэтому следующий боец вышел на арену только в полдень, когда толпа хоть немного поуспокоилась. По идее, участники, выступающие последними, оказывались в куда более выигрышном положении по сравнению со своими предшественниками. Ведь тем приходилось вступать в борьбу с отдохнувшим и выспавшимся нуэ, тогда как их соперникам должно было достаться изрядно вымотанное чудовище.

Но зверюга, казалось, ни капельки не устал. Видимо, контролируя нуэ с помощью собственной Воли, колдун подпитывал тварь своими силами, позволяя той двигаться с прежней скоростью и нести смерть каждым взмахом широкой лапы. А быть может, дело было исключительно в природной ярости нуэ – Кенджи не мог с легкостью дать верный ответ.