Книга В Доме Змея, страница 89 – Илья В. Попов

— Если что – со слухом у меня все в порядке, – проворчал Рю, у которого слегка покраснела шея.

Кенджи оставил спорщиков за спиной и направился к тихо переговаривающимся судьям.

— Поздравляю. Прекрасное выступление, – произнес Чикара, принимая из рук Кенджи флажок. Потом главный советник повернул голову к Ичиро, который стоял от него по правую руку, и сказал: – Боец вашего Дома пускай и не столь опытен, как прочие, но пока что показывает отличные результаты. Недаром многие пророчат ему победу в Турнире.

— Гордыня что камень на шею – легко взять, но трудно не сломиться под тяжестью, – заметил тот, однако все же холодно улыбнулся и наградил Кенджи коротким кивком. Если верить словам Макото, даже такая скромная похвала от его старшего брата была на вес золота.

— А еще говорят, что излишняя ворчливость – признак скорой старости, – хмыкнула Кин. – Ичиро, на мой взгляд, ты излишне стараешься походить на своего отца. Возможно, ты уже и не помнишь, но в твои годы он еще не был таким брюзгой.

— Я просто пытаюсь быть непредвзятым, тету… госпожа Кумо, – слегка смущенно ответил Ичиро и откашлялся в кулак. – Многие и без того считают, что мы подыгрываем бойцам наших Домов, – так зачем же давать злым языкам лишний повод для сплетен?

— Здравомыслящие люди о таких глупостях и не задумываются, пустобрехов же ты не переубедишь, даже поклявшись могилами собственных предков, – отмахнулась Кин. – Поэтому не стоит тратить на болтунов время. Господин Хицу, кажется, у нас возникли кое-какие непредвиденные проблемы.

Кенджи оглянулся. От очередного участника удача не то что отвернулась – закрыла глаза и ушла куда подальше. Молодой мужчина, кажется, из Дома Тигра лежал на песке, стискивая зубы от боли. Из правой ноги его торчал обломок кости, песок вокруг вымок от крови, а на груди его зияла глубокая рана. Сейчас нуэ сдерживали только несколько земляных элементалей, не дающих чудовищу приблизиться к хозяину, но тот, казалось, вот-вот потеряет сознание – и тогда тварь расправится с ним в считаные мгновения.

К чести Чикары, он не стал рисковать жизнью бойца, дабы потешить толпу. Несколько быстрых приказов – слуги открыли ворота, и на ристалище высыпали стражники, вооруженные сетями, мушкетами и кама-яри – длинными копьями, которые, помимо острия, имели также лезвия по бокам от него. Воины отработанными движениями выстроились полукругом и принялись медленно подбираться к стонавшему бойцу, чтобы вытащить его наружу и передать лекарям. Нуэ же лишь бешено размахивал хвостом, с каждым ударом по земле поднимая клубы пыли.

Но вот тварь вдруг резко сорвалась с места, легко обошла неповоротливых элементалей и ринулась прямо на стражу. Те подняли перед собой копья, грянули трещотки, которые должны были сбить зверя с толку, раздались выстрелы – но если пули и поразили тушу, то не нанесли ей никакого вреда. Нуэ, оттолкнувшись от земли мощными лапами, взмыл в воздух под испуганные крики толпы – и, грузно приземлившись, в тот же миг помчался в сторону раскрытых настежь ворот.

Слуги попытались было захлопнуть их прямо перед мордой твари – но куда там! Через мгновение они бросились врассыпную, чтобы не угодить в лапы зверя. При виде вырвавшегося на волю чудовища на трибунах началась настоящая паника. Нуэ же, ни на мгновение не задумавшись, огромными скачками понесся прямо на оторопевшего Чикару.