Книга В Доме Змея, страница 90 – Илья В. Попов

Кенджи и сам не успел понять, как и когда он успел вызвать теневого фантома. Казалось бы, еще миг – и императору пришлось бы искать себе нового главного советника, так как то, что осталось от Хицу, с легкостью поместилось бы в ладони. Но двойник Кенджи, сотканный им из тьмы, буквально на одно мгновение, но все же успел опередить нуэ, уже метившего в горло Чикары, – и тень вместе с Хицу кубарем покатились по земле.

Чудовище было изготовилось для второго рывка, но выросшая прямо перед его носом земляная стена загородила Чикару от опасности – это на помощь подоспели императорские чаровники. Следом нуэ окружили стражники, которые оглушили тварь древками копий и накинули на нее прочные сети. Кенджи же поспешил к Чикаре – к счастью, тот оказался невредим, пускай и до смерти перепуган.

— Кажется, я обязан вам жизнью, – дрожащим голосом произнес Чикара, отряхивая одежды от пыли. – Если бы не вы, я… – Он содрогнулся, видимо представив себя в когтях нуэ.

— Похоже, тварь каким-то образом смогла избавиться от контролирующего ее ошейника, – произнес Кенджи и указал на лежавший на песке кожаный ремешок с поблескивающим камнем. – Вот только странно, что она выбрала в качестве жертвы именно вас.

— Не зря среди простого народа ходит поговорка, что при виде чиновника киснут не только торговцы, но и молоко в кувшинах, – выдавил слабую улыбку Чикара.

Зрители не без причины чествовали Кенджи, точно он уже одержал победу в Турнире. С не меньшим восторгом его встретили Сол и Макото – радость первого во многом подогревало выигранное им пари. И только Рю выглядел скорее озадаченным, чем ликующим, и молча о чем-то размышлял, покусывая приклеенный ус.

— Как тебе это удалось? – спросил Рю, когда они все вернулись в шатер.

— Что именно? – в недоумении произнес Кенджи, наполняя кубок вином.

— Еще совсем недавно ты едва-едва мог призвать хотя бы одного двойника – теперь же делаешь это без раздумий. Мало того – в последний раз ты сотворил не просто эфемерную иллюзию. Иначе как бы она смогла оттолкнуть в сторону того чинушу?

Кенджи в ответ лишь пожал плечами и сделал большой глоток. На этот вопрос он бы не смог ответить при всем желании, так как действовал скорее по наитию, нежели осознанно. Оставалось лишь надеяться, что Червь преуспел в своих поисках и смог разузнать хоть что-нибудь про эти сферы, – Кенджи подозревал, что все дело именно в них.

К приятелю Рю они направились на следующий же день ближе к вечеру, заодно прихватив с собой Шуноморо. Часовая лавка ничуть не изменилась с прошлого раза. Разве что при виде уже знакомых лиц племянник господина Вона без лишних слов оторвался от трапезы и поспешил проводить их до скрытого прохода в подвал, пускай и бросая на Рю неприязненные взгляды, которые, впрочем, тот оставил без внимания.

— Не слишком дружелюбный малый, – заметил Шуноморо, следуя за друзьями. Спуск по лестнице стал для него настоящим испытанием, так как, даже согнувшись в три погибели, он все равно нет-нет да и задевал макушкой потолок.

— Естественно, после того как ему старикан чуть палец не оторвал, – произнес Макото, осторожно шагая по узким ступеням.

Шуноморо хмыкнул, но не стал задавать лишних вопросов. Не успели они попасть в основной зал, как сразу же увидали Червя, который сосредоточенно возился с какими-то колбами.