Книга Танец теней, страница 190 – Гурав Моханти

Если в этих книгах и была хоть капля правды, то она содержалась в параграфе, где говорилось, что город никогда не видел дня. Зеленый купол защищал камрупцев, как заботливая мать, позволяя лишь косым лучам света проникать сквозь проплешины в листве. Вокруг этих Световых столбов и были построены теплицы города. Остальная часть города оставалась окутанной той версией выхолощенного утра, что можно назвать сумеречной зарей. В эту сумеречную зарю и вошла Вахура, легким движением руки накинув капюшон на рыжие волосы.

Если ее догадка была верна, то она выбралась из Подземелья в западной части округа. Проще всего добраться до ее покоев в Листвяной Песни можно было, плавно пройдя по болотам в ветвях. Кроме того, это был бы самый простой способ затеряться в толпе. Сильней всего она уповала на Рынок Навесов.

Уходя все глубже в город, Вахура постепенно расставалась со своими страхами, погружаясь в академические размышления. Город казался ей весьма привлекательным. Город, о котором она так много слышала от своей матери.

Колыбельные ее матери всегда были остры как бритва. Она не заворачивала истории о мире в атласную простыню ласки. Ее рассказы обрушились на Вахуру, как лезвие гильотины: она рассказывала о женщинах, которые висели вниз головой на баньяновых деревьях, похищая заблудившихся детей, о десятирогой королеве смерти, о мужчинах, соблазненных прекрасными девами, у которых вместо ног были хвосты, о вдовах с головами кабанов, которые спали с джиннами и прелюбодействовали с мертвецами. Мать как будто всегда знала, что однажды Вахура отправится путешествовать по мирам, о которых ей напевалось в этих колыбельных.

Но по этим историям Вахура всегда представлял себе Камруп как город, где цивилизация росла, не видя неба и звезд, как город, что был кипящим котлом самоубийств, перебранок и склок. И она была даже немного раздосадована, увидев, что ее предчувствие оказалось неверным. Сотни, а то и тысячи огоньков ярко горящих светлячков освещали покрытые ветвями улицы, превращая Камруп, город, который никогда не видел солнца, в город, где никогда не было ночи. Фонари не были изготовлены в традиционном для Речных земель стиле, и заключенная в фитиле алхимия удерживала светлячков и поддерживала в них жизнь, пока они медленно горели. И эти уходящие вперед мавзолеи светлячков освещали ее дорогу.

Внезапно до ее слуха донеслись отдаленные крики, а вскоре послышались и шум толпы, и несущиеся вослед проклятия. Она понятия не имела, настиг ли ее волшебным образом Железный Орден, или просто поссорились какие-то незнакомцы. А может, это и вовсе была засада? Успокойся, Вахура! Перестань дергаться! Но остановиться, чтобы узнать, кто к ней приближается, она не могла, и времени на попытку спрятаться у нее не было. В голове всплыла одна вполне понятная команда: беги.

II

Ветви Вечнолесья были во многих местах выровнены, чтобы соединить внутренние районы, но в пределах одного района они все равно изгибались зигзагами. Казалось, что вся дорога из веток была построена так, чтоб у любой женщины тут же пропала всякая о том, чтобы носить ботинки на каблуках. А Вахуре еще и приходилось бежать: блузка уже промокла насквозь, желудок был совершенно пуст, за спиной болтался ранец с секретами, важными для всего мира, а позади мчались самые свирепые солдаты всего мира.