Книга Танец теней, страница 239 – Гурав Моханти

И моряки тоже поняли это. Те, кто уже вскинул мечи и алебарды, отвели их в сторону. Асанка подошла к Ваури и позвала ее за собой.

— Что прикажете, капитан? – спросил первый помощник.

— Развернуть корабль, и пусть ветер надует паруса! – крикнула Мати.

Но первый помощник шепнул:

— А как насчет Рыжего Ордена, капитан?

— Они на многое способны, Сада, но крыльев у них нет.

— Прекрасно, капитан.

Мати повернулась к перилам, разглядывая Близнецов, поддерживающих на плаву визжащего Сахама Дева. А затем она, должно быть, увидела в море что-то еще, потому что она внезапно подняла руку и повернулась к команде:

— На этой палубе случилось слишком много зла, и это все, что мы скажем тем, кто здесь не был. Сейчас начинается ваше настоящее путешествие, путешествие под эгидой Бога Бури, а не тех ложных языческих богов, которым поклоняются сухопутные. Бог Бури – недобрый Бог, но он предсказуем. Его можно узреть. Его можно почувствовать в своих костях – в отличие от Спящей Владычицы Кораллов, Богини Океана. Она – невидимая, неслышимая сила, которая заботится о нас, даже когда спит, и мы будем вечно благодарны ей за это. И сейчас я желаю отдать ей дань уважения. – Она перегнулась через перила и медленно провела кинжалом по ладони. Хлынувшая кровь потекла в море, как темное подношение.

И вслед за нею все остальные моряки, все до единого, будь то вахтенный, лодочник, плотник или даже корабельный юнга, все они пришли на эту церемонию, все они подошли к перилам, протянули ладони и подарили свою кровь Богине Океана. Или скорее ее пророкам – нефритовым акулам, чьи изумрудные плавники резали серое море вслед за кораблем, и сейчас они жадно хватали пастями алое подношение, принесенное им командой «Золоченого Льва».

— Так поднять паруса, морские волки! – приказала Мати.

Близнецы все кричали из воды, требуя прислать за ними лодку, но «Золоченый Лев» уже развернулся к ним кормой. Мати взобралась на бочку и приказала:

— Танал, выкати ту бочку эля с клеймом льва, и я требую, чтобы к вечеру она полностью высохла. Мы начинаем заново! – Матросы радостно заулюлюкали. – Эй, на парусе! Три румба от левого борта по носу!

— Есть, капитан! Куда мы направляемся?

— В Древесные города. В конце концов, мы ведь должны попасть на Конклав.

Дантавакра, раскинув руки, все так же смотрел на море, в водах которых «Золоченый Лев» оставил троих своих пассажиров. Он разглядел, как там, вдали, обезумевшие от боли человеческие фигуры переплелись со скользящими в глубине медно-зелеными силуэтами. Вот они несколько раз перевернулись вверх-вниз: становясь то оранжевыми, то вновь зелеными. И прежде чем корабль окончательно развернулся, он увидел, как море взбурлило розовой пеной, потемневшей затем до темно-малиновой, а потом эти испуганные тени погрузились на дно.

И вот сейчас все начнется.

Слабый ореол тонущего в воде солнца таял за «Золоченым Львом», словно тот выплывал из неземного портала. Небеса потемнели до мутно-фиолетового, и лишь на горизонте оставалась тонкая золотая полоса. Ветер взъерошил волосы, и Дантавакра, вскинув голову, увидел силуэт морской птицы, летящей на фоне луны. Но пламя, которое Дантавакра уже был готов принять без малейшего крика – сердце бешено колотилось, мышцы напряглись, и он уже ждал, что огонь обожжет его вены, – так и не пришло.