Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 63 – Джон Диксон Карр

— Выходит, – продолжил развивать тему Джеймсон, – кто-то все же забрался на изгородь?

— Сомневаюсь, – ответил полковник Марч, – да и возможно ли это?

Джеймсон постарался успокоиться и взять себя в руки.

— Послушайте, сэр, – тихо сказал он. – Вы правы: возможно ли это? Я знаю, что вы никогда не сказали бы так без веских оснований. И я понимаю, что это имеет отношение к делу. Но мне все равно, забирался ли кто-то на изгородь или нет. Пусть даже он сплясал там зажигательный танец. Эта изгородь никуда не ведет. Она не ведет к дому миссис Топэм, а только разделяет участки. Как этот человек добрался оттуда до другого коттеджа в шестидесяти футах от изгороди по нетронутому снежному покрову, не оставив ни единого следа? Я спрашиваю вас об этом, поскольку уверен: вы считаете, что мисс Брэнт не совершала преступления.

Полковник Марч посмотрел на него с виноватым видом.

— Я знаю, что она этого не делала, – ответил он.

Перед глазами Дороти Брэнт снова появилось тяжелое круглое пресс-папье, внутри которого, если его потрясти, начиналась миниатюрная снежная буря. Ее собственное сознание было взбудоражено и в то же время затуманено.

— Я знал, что Долли этого не делала, – сказал Джон Брэнт, внезапно обняв дочь за плечи. – Знал. Я так им и говорил. Но…

Полковник Марч жестом велел ему замолчать.

— Настоящему вору не нужны часы, брошь, цепочка и кольца вашей матери. Возможно, вам будет интересно узнать, что его интересовало. Он хотел получить пятнадцать тысяч фунтов в банкнотах и золотых соверенах, спрятанных в том самом ветхом столе. Вам, кажется, было интересно, как миссис Топэм распорядилась своими деньгами. Вот так. Судя по первым словам, которые миссис Топэм произнесла еще в полубессознательном состоянии, она была самой обыкновенной сквалыгой. Тот потертый стол в ее гостиной – последнее место, где грабители стали бы искать припрятанные ценности. Любые грабители, за исключением одного.

— За исключением одного? – повторил Джон Брэнт, и его взгляд стал задумчивым.

Неожиданно у Джеймсона возникли нехорошие подозрения.

— Да, кроме одного, который знал о тайнике. На вас, мисс Брэнт, специально свалили всю вину. Но не по злобе. Просто для джентльмена, который совершил это преступление, так оказалось проще уйти от ответственности. А теперь послушайте, что вы действительно делали, – сказал полковник Марч, лицо которого вдруг помрачнело. – Вчера вечером вы вышли из дома. Но не отправились к миссис Топэм и не оставили две живописные цепочки следов в снегу. Когда вы рассказали, что с вами произошло, то упомянули снег, от которого пощипывало лицо и ноги. Значит, снег тогда еще шел. Чтобы понять это, не требуется особой внимательности. Итак, вы вышли во время снегопада. Как это бывает у многих лунатиков, холодный воздух и снег частично пробудили ваше сознание. И обратно вы вернулись задолго до окончания снегопада, который замел все ваши следы. Настоящий вор в это время не спал. Он слышал, как вы вернулись и легли в постель. И понял, что это настоящий подарок судьбы. У него появилась возможность обвинить вас в преступлении, и вы сами могли поверить, что совершили его. Он проник к вам в комнату и забрал ваши тапочки. А потом, когда снегопад прекратился, направился к дому миссис Топэм. Он не собирался на нее нападать. Но она не спала и застала его врасплох, вот тогда Гарри Вентнор и ударил ее по голове.