Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 45 – Ирина Савицкая

Влад напрягся. Свечение канцлера при этих словах оставалось абсолютно чистым.

Он знал про дар. Знал все.

— Вместе вы — сила, с которой нельзя не считаться, — закончил Канцлер.

— А вы? — спросил Влад. — Что вы даете нам?

— Я даю вам то, чего у вас нет. — Канцлер загнул палец. — Информацию. Защиту. Ресурсы. И главное — время. Время, чтобы подготовиться, чтобы укрепиться, чтобы нанести удар, когда придет срок.

Алиса слушала, и Влад видел, как ее свечение постепенно успокаивается. Она принимала решение.

— Чего вы хотите на самом деле? — спросила она прямо. — Не сейчас, не в этом разговоре. Вообще. В конечном счете.

Канцлер посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. И впервые за все время его свечение изменилось кардинально.

Темно-золотой фон поблек, уступив место чему-то серому, усталому, почти мертвому. Алые всполохи погасли. Осталась только серая тайна — и вдруг она раскрылась.

Влад увидел.

Старость. Усталость. Боль. Сорок лет строительства, сорок лет интриг, сорок лет борьбы — и все это могло рухнуть в одночасье. За серой тайной скрывался не обман — страх. Страх потерять все.

— Я хочу, чтобы этот мир не рухнул, — сказал Канцлер тихо. — А он рухнет, если Владыка Тьмы победит. Я слишком стар, чтобы начинать все заново. Я строил эту систему сорок лет. Я вложил в нее душу, здоровье, семью. И я не позволю какой-то древней твари разрушить то, что я создавал.

Он помолчал.

— Мне нужны союзники, которые смогут остановить его. Которые готовы рисковать. Которые не побегут при первой опасности. — Он посмотрел на них. — Вы уже доказали, что умеете стоять до конца.

— Почему мы? — повторил Влад. — Почему не наемники, не армия, не маги из Ордена?

— Потому что вы уже остановили Рутгера, — ответил Канцлер. — Потому что у вас есть магия, которой нет у других. Потому что вы любите друг друга.

Он усмехнулся, заметив их реакцию.

— Да-да, это не просто красивые слова. Любовь дает силу, которую не купишь за деньги и не получишь из книг. Я видел это сотни раз. Влюбленные творят чудеса. А чудеса нам сейчас очень пригодятся.

Влад посмотрел на Алису. Ее свечение было теплым, золотистым, с синими искрами. Она смотрела на него, и в этом взгляде было все.

— Допустим, мы согласимся, — сказал Влад медленно. — Каков наш первый ход?

— Вернуться в Каменный Лог и ждать. — Канцлер поднялся, прошелся по комнате. — Орден скоро ударит. Я знаю где и когда. Но пока не скажу.

Свечение его при этих словах оставалось ровным. Правда.

— Почему? — нахмурился Влад.

— Не обижайтесь — проверяю вас. — Канцлер остановился у окна. — Хочу убедиться, что вы умеете ждать. Это важно. Те, кто не умеет ждать, проигрывают. Те, кто дергается раньше времени, ломают всю партию.

Алиса встала.

— Мы подумаем, — сказала она. — Это слишком серьезное решение, чтобы принимать его сразу.

— Разумно. — Канцлер кивнул. Свечение его снова стало темно-золотым — спокойным, уверенным. — Думайте. Но не слишком долго. Время — единственное, чего у нас нет.

Она направилась к двери, но на пороге обернулась.

— Если вы нас обманываете, — сказала она тихо. — Если это ловушка…

— Я знаю, — перебил Канцлер. — Вы меня убьете. Своими руками. Вы уже говорили.

Он улыбнулся. И в свечении его вдруг мелькнуло что-то теплое, почти отеческое.