Книга Осколок рая, страница 14 – Крейг Дэвидсон

«И какой смысл стараться ради какой-то шлюхи?» – наверняка успокаивал себя Элсон.

Прекрасно зная о том, что на это преступление все закроют глаза, Садовник погрузился в мрачные размышления. Эта женщина регулярно посещала миссионерскую церковь. Может, ее профессия и была греховна, но душа – нет.

Садовник пошел в свой маленький дом и поднял хлипкую половицу под кроватью. Там лежали три пистолета: два немецких «Маузера» в буковом ящике и еще один поменьше, модели «Патерсон». Он приехал в Олд-Дитч, не взяв с собой ничего, кроме этих пистолетов. Только они связывали его с прежней жизнью. Каждый год он доставал их, чтобы почистить и смазать, а потом снова клал под доску. Но в тот день он вложил один из «Маузеров» в кобуру, а «Патерсон» повесил на тросик, свисавший от его левой подмышки. Потом, надев фетровое пальто, отправился в путь.

У него не было машины. Но он прекрасно умел запускать автомобили без ключа – этот трюк Садовник выучил в былые нелегкие и печальные дни. Он нашел незапертый «Додж Дарт» за автоматом прачечной самообслуживания. Проще простого.

В тот вечер он нашел братьев Билкс у ручья неподалеку от Олд-Дитча. Они припарковали машину в конце ухабистой канавы под раскидистыми ветвями дуба. Садовник дождался наступления ночи, прежде чем подкрасться к ним. При свете полной луны он разглядел тело, свернувшееся у костра. Он напрягся, потянулся за пистолетом…

И уловил шум в своей слепой зоне – щелчок, похожий на звук хлыста, которым всадник подгоняет упрямую лошадь. Садовник обернулся и увидел Элдреда Билкса, сидящего у ствола дерева с револьвером, направленным в его грудь.

— Какая прелесть, – сказал тот. – Не думал, что к нам в гости пожалует дряхлый негритос.

Садовник мысленно обругал себя за то, что попался в ловушку, какую в юности смог бы легко предугадать. Теперь и второй брат, проснувшись, присоединился к младшему. И оба они смотрели на Садовника с жестокостью, свойственной подросткам, захотевшим «поиграть» с раненой птицей.

— Я пару раз видел тебя в городе, – сказал Хорас, более наблюдательный из двоих братьев. – Косишь газоны за гроши, да?

— Да, это моя работа, – ответил Садовник со своим мягким британским акцентом, что застало братьев врасплох. – Но я пришел сюда не под этой личиной.

— Что за черт… какие еще личинки? – недоуменно спросил Элдред.

— Помолчи, – приказал Хорас брату, пристально уставившись на Садовника. – Так зачем, собственно, ты сюда заявился?

— Для вас я Ангел Смерти, Хорас Билкс. Да, – продолжил он, видя их удивленные взгляды, – я знаю ваши имена. Они скоро перестанут иметь какое-либо значение. Я пришел сюда, чтобы убить и тебя, Хорас, и Элдреда.

Братья Билкс рассмеялись… но что-то в глазах Садовника стерло улыбки с их лиц. Они все это время думали, что имеют дело с немолодым калекой. И только теперь поняли, что находятся рядом с чем-то другим – чем-то, что научилось скрывать свое истинное лицо.

— Вы – ужасные представители нашего вида, – продолжил Садовник. – Я не знаю, как вы дошли до такой жизни. Но человека не волнует то, что обезумевший пес когда-то был чьим-то любимым питомцем. Бешеная собака опасна, и ее нужно убрать.

Убрать. Именно так Садовник когда-то относился к своей кровавой работе. Бесстрастно, как, к примеру, почтальон. Почтальоны доставляют письма в почтовые ящики. И точно так же Садовник когда-то доставлял людей на тот свет.