Книга Демоны и сталь, страница 132 – Денис Бурмистров

В руке Цапли появился гвоздь из церкви. Должно быть, мальчишка верил, что сможет защититься им от зла.

Вновь Максимилиан пошел первым, прислушиваясь и приглядываясь. Запоздало подумал, что сможет сделать с лярсой, если та вдруг кинется на него из-за угла? Дамас дал ему какой-то простенький оберег, но спасет ли он?

Комната оказалась большой, но низкой, прижатой пологим скосом крыши. Здесь когда-то была хозяйская спальня, о чем говорили широкая массивная кровать с грязным клубком постельного белья в изголовье, большой вещевой шкаф с бесстыдно вываленными полками, перевернутый сундучок в углу.

Максимилиан представил, как здесь умирали хозяева дома, испуская дух на промокших простынях, без надежды глядя на небо сквозь узкое окошко. Как потом пришли моровые трупоносы в больших кожаных балахонах, как побросали иссохшие тела вниз по лестнице, как сожгли их за городом. И дом, некогда уютный, полный света и жизни, медленно превратился в гниющий короб, пустой и пугающий.

— Где-то здесь, – Дюк прошелся по комнате, приглядываясь к стенам. – Ищите, не стойте столбами!

Цапля последовал указанию, осторожно тыкая пальцами в пожелтевшую побелку.

Легкий сквозняк коснулся шеи Максимилиана. Он повернулся в сторону выхода.

Ему показалось, или чья-то высокая фигура отступила в темноту коридора?

— Дюк, – позвал он. – Посыпь солью у порога.

— Ты что-то видел? – испуганно взвился Цапля.

— Вот, здесь! – внезапно воскликнул Дюк, увлеченно постукивая костяшкой пальца подле кровати. – Тут пусто! Ломайте!

— Прежде посыпь солью! – нервно возразил Цапля, вытаскивая из своей сумки кусок желтой свечи. – Иначе нам хана!

Дюк в несколько широких шагов оказался у двери, бесстрашно присел на пороге и просыпал дорожку соли. В какой-то момент то ли его рука дрогнула, то ли иные силы толкнули мешочек, но дорожка сделалась кривой и соли просыпалось сверх меры.

— Тьма тебя забери, – сквозь зубы выругался Дюк.

— Не говори так, – предупреждающе сказал Цапля. – Не призывай без нужды.

— Поучи еще, – огрызнулся Дюк. – Не дорос…

Внизу, на первом этаже, что-то хлопнуло, будто мягкое уронили на пол. Скрипнули половицы.

Мальчишки замерли.

Шум не повторился.

— Эй, кто там есть? – громко крикнул Дюк в дверной проем. – Сейчас спущусь и уши отрежу, обещаю!

Короткое эхо и лишь приглушенный стук капель в ответ.

— Ломайте, – раздраженно обернулся к мальчишкам Дюк. – Должно быть, опять крысы.

Все же его голос чуть дрогнул – страх терзал и его.

Цапля передал Максимилиану короткий обломок чугунной кочерги, себе оставил обломок старой кирки. В четыре руки они ударили в то место, что указал Дюк. После первого удара по шероховатой стене побежали трещины, потом штукатурка промялась, начала осыпаться с гулким шумом. За ней действительно оказалась полость, но то была старая крысиная нора – зубастые твари прогрызли дранку и почти вывалились из стены на кровать хозяев.

— Это где-то здесь, – не сдавался Дюк. – Старик не мог соврать.

Чей-то голос говорил одновременно с ним, и замолк вместе с Дюком. Максимилиан вновь посмотрел в сторону темного прямоугольника выхода.

Пусто.

Цапля перешел левее и начал ковырять стену там. Максимилиан принялся ему помогать, слушая тяжелое дыхание товарища из-под маски.

— Если здесь не выйдет, посмотрим вон там, под окном, – приговаривал Дюк.