Книга Демоны и сталь, страница 133 – Денис Бурмистров

— А если и там нет? – спросил Цапля. – Весь дом будем разбирать?

Мальчишка невесело хмыкнул, а Максимилиан застыл – тяжелое дыхание возле левого уха никуда не делось.

Он так резко повернулся, что Цапля испуганно отпрянул, а глаза Дюка в прорезях личины заметно увеличились.

Что-то скатилось с потолочных балок, какие-то блики, будто мерцание факела в разбитом зеркале. Комната потянулась за этим мерцанием, словно была нарисована на ткани, изогнулась, исказилась. Со скрежетом по грязному полу поползла кровать, зашевелился, словно живой, ком грязного белья.

— Не возьмете! – вдруг выкрикнул Дюк, хватаясь за что-то висящее на шее. – Хер вам в глотку, твари!

В его кулаке блеснул граненый духокамень.

Что-то подхватило Цаплю и словно легкую соломенную куклу швырнуло о стену, а Максимилиана прихлопнуло к полу. Невидимые пальцы принялись забираться под кожу, пронзая тело острой болью.

В углу, над кроватью, проявилась длинная тощая фигура со свернутой на сторону шеей и свисающей, будто капля, головой. В разные стороны простирались десятки длинных извивающихся рук, охватывая всю комнату кольцом.

Грохнуло. Духокамень в кулаке Дюка лопнул, в сторону отлетел оторванный палец. Парень взвыл, но хватка темной сущности на миг ослабла, и освободившиеся мальчишки смогли подняться на ноги.

— Бежим! – хрипло заорал Цапля.

Первым на выход бросился Дюк, грубо отпихнув Максимилиана в сторону. От падения товарища удержал Цапля, и вместе они похромали следом. Выскочили на лестницу, затопали по ступенькам вниз.

Грязный пол первого этажа покачивался, словно покрытая тиной поверхность озера. То и дело по нему пробегала волна, и тогда в темноте поднятых досок было видно нечто отвратительное, свивающееся осклизлыми кольцами.

Должно быть никто кроме Максимилиана этого не видел, потому что мальчишки бежали прямо в ловушку.

— Стойте! – закричал Максимилиан. – Там опасно!

Цапля успел среагировать, вцепившись в перила и остановившись. А вот Дюк как бежал, так с ходу и вылетел на ходящий ходуном пол. Раздался звон лопнувшей струны, и что-то вырвалось из-под досок, вцепилось в ноги мальчишки, поползло выше и выше.

Громко хрустнуло, и Цапля, сломав худые перила, полетел вниз. За ним прыгнул Максимилиан, буквально затылком ощущая тянущиеся вслед призрачные руки.

Они упали почти одновременно, повалились в разные стороны. Пол под ними прогнулся, лопнул как весенний лед. Мальчишки чудом успели отползти от образовавшегося провала, на дне которой сновали обезумевшие крысы.

— Быстрее, – выдохнул Цапля, хватая Максимилиана за рукав.

Они со всей возможной скоростью побежали к светлому прямоугольнику выхода. В стороне корчилось почерневшее тело Дюка, его уже было не спасти.

Уже у самого порога что-то невидимое схватило Цаплю, потащило обратно в ожившую зловонную пасть. Мальчишка заорал, молотя воздух длинными ногами и руками. В его глазах плескались горькое отчаяния и ужас.

За его спиной сгущалась живая тьма, предвкушая очередную добычу.

Максимилиан остановился, хоть и был в шаге от спасения. Сделал то, что посчитал единственно верным.

Он посмотрел прямо на клубящееся чудовище и снял маску.

Его атаковали так стремительно, что мир полетел вверх тормашками. Чужая воля попыталась проникнуть в его разум, втиснулась сквозь глаза в череп, оплела лицо и нырнула в нос и гортань. Максимилиан повалился в лужу, забился в грязи придавленным ужом.