Книга Панцири, страница 44 – Денис Бурмистров

Я посмотрел и выругался.

На дальнем бархане стоял всадник с характерным треугольным флагом.

«Пепельные» прислали герольда. К нам приближается армия Дахурда.

Мы стоим плотным строем, глядя поверх щитов. Ветер треплет флаги над головами, и солнце прячется в пыли на наших доспехах. Мы устали, мы ранены, но забрала на наших лицах холодны и безучастны, а оружие всё также смертоносно.

— Наверное, думают, что мы легкая добыча, – сказал Руни. – Думают, что хорошенько нас вымотали перед сражением.

— Ну, они недалеки от истины, – проскрипел Ариф.

— Да черта с два! – прогудел Пикси. – Я могу еще две ночи не спать!

— Переживем этот день – и с удовольствием на это посмотрю, – не стал спорить Ариф.

Вдали темнели боевые порядки «пепельных» – пехота с треугольными щитами, пикинеры, арбалетчики. Кавалерии видно не было, но не оставалось сомнений, что в рукаве у врага и без них хватает козырей – после химер можно ожидать чего угодно.

Со стороны «пепельных» выехала небольшая кавалькада всадников в дорогих одеждах и со штандартом Серого Царства. С нашей стороны к ним направился генерал Форель в сопровождении адъютантов. В центре поля они встретились, раскланялись, принялись что-то обсуждать.

— Прям сама вежливость, – прокомментировал Руни. – Интересно, Форель, после ночной нервотрепки слова подбирает или общается в своей привычной манере?

— «Вы – сдаваться! Мы – побеждать!», – передразнил генерала Пикси.

— А «пепельные» скажут, что про химер знать не знали, – усмехнулся Ариф. – Чай, на них принадлежность написана не была.

— Кабы и была, ты один хрен читать не умеешь, – ответил Пикси.

— К тому же, было темно, – поддакнул Руни.

— Тут кабы нам не предложили сдаться, – сказал Пикси. – Со всем участием посетуют, что, мол, ваши солдаты измотаны и голодны, и не могут сражаться в полную силу. А потому, примите наше благородное предложение, пройдите, пожалуйста в плен. Незачем зазря души губить.

— Форель его пошлет, – уверенно сказал Руни. – Он по-благородному не очень умеет.

— Слышал я, что «пепельные» в плену всякое нехорошее делают, – сказал Ариф. – Мне нехорошее уже противопоказано. Так что я в плен не пойду.

— Я тоже, – тут же откликнулся Руни.

— И я, – кивнул Пикси. – Дикий?

Я улыбнулся.

— Я и подавно. Я очень люблю зазря души губить.

— Вот и прекрасно, – резюмировал Руни. – Тем более, что никто никого не убедил.

С нашего места было хорошо видно, как вражеский генерал протянул нашему перчатку, предлагая признать покровительство. Форель перчатку принял, но отбросил от себя, словно ядовитую змею. Они вновь раскланялись, и разъехались.

Засим официальную часть подготовки к сражению можно было считать оконченной.

— Внимание! – разнесся хрип Мертвеца. – К бою!

— Ну, сейчас покуражимся! – кровожадно проговорил Руни.

Заиграли боевые горны, замахал флагом Зыря, вторя сигналам из шатра.

— Вперед! – махнул мечом капитан.

Ряды колыхнулись, приходя в движение. Вся наша стальная махина медленно поползла вперед, трамбуя песок и тщательно выдерживая единую линию.

Под бой барабанов Армия Дахурда двинулась нам навстречу.

В какой-то момент я даже понадеялся на честную солдатскую мясорубку. Но когда наши стрелки принялись осыпать врагов стрелами и болтами, земля под ними затряслась и лучники начали тонуть в песке. В ответ наши маги наслали на «пепельных» облако огненных светлячков, которые принялись жалить пехотинцев, заставляя их бросать оружие и кататься по земле. Спустя несколько минут над головой громыхнуло и пролился короткий, но сильный ливень, разгоняя колдовских насекомых.