Книга Последняя надежда Этэры, страница 22 – Алекс К. Уиллис

Серраниум был чудом. Но чудом, живущим в ожидании смертельной угрозы. И от этого его красота казалась еще более пронзительной и хрупкой.

Сераниум встретил их не звоном мечей, а тихим гудением жизни, таким контрастным после оглушительной тишины руин, к которой успел привыкнуть Роман. Воздух здесь был густым, сладковатым, напоенным ароматом цветущих лиан и свежеобработанного камня. Он не просто входил в легкие, а словно обволакивал их, насыщая энергией, от которой по телу разливалось легкое, почти эйфорическое тепло.

Город раскинулся перед ними, и Роман, зачарованный, не мог оторвать взгляда. Это была не просто архитектура – это было произведение искусства, рожденное симбиозом разума и природы. Здания, высеченные из светлого, почти белого пористого камня, испещренного естественными узорами, плавно перетекали друг в друга, образуя арки, купола и террасы. Они не выглядели построенными – скорее, выросшими из самой земли, как гигантские, причудливой формы кристаллы или раковины неведомых моллюсков.

Многие стены были густо оплетены серебристыми лианами, с которых свисали гроздья нежных сиреневых цветов. Их тонкий, пьянящий аромат смешивался с запахом влажного камня, создавая уникальный «запах Серраниума», который Роман, как ему казалось, запомнит навсегда.

Но больше всего его поразил свет. С наступлением сумерек город не погрузился во тьму. Он засветился изнутри. По краям улиц, вместо фонарей, росли высокие, стройные деревья, чьи листья излучали мягкое золотисто-зеленое сияние, отбрасывая на белые стены причудливые тени. Стены некоторых зданий тоже светились – ровным, фосфоресцирующим светом, будто впитав за день солнечную энергию. Ажурные мосты, сплетенные, как объяснила Алиса, из живых, упругих ветвей местных деревьев, мерцали нежным биолюминесцентным светом, перекидываясь через каналы и соединяя разные уровни города.

Их, небольшую и потрепанную группу беженцев, проводили по широким, мощеным гладким камнем улицам. Местные жители, останавливались и смотрели на пришельцев с немым, осторожным любопытством. Они были стройны и грациозны, их движения плавны и полны врожденного достоинства. Кожа многих отливала легким перламутром, а глаза… Глаза этеррианцев были необычно большими, миндалевидными, и поражали своей глубиной. В них, казалось, вместились все оттенки синего и фиолетового неба Этеры – от цвета предрассветного неба до густой вечерней темноты, усыпанной искрами далеких звезд. В этих взглядах читалась не враждебность, а скорее тихая печаль и вопрос.

— Не бойся их, – тихо сказала Алиса, шагая рядом с Романом и заметив его напряжение. – Они просто… другие. И напуганы не меньше нашего. Каждый новый беженец – это напоминание о том, что война все ближе.

Роман кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он наблюдал за жизнью, кипевшей вокруг. Дети со смехом гоняли по площади светящиеся шарики, которые, сталкиваясь, издавали мелодичный перезвон. Ремесленники в открытых мастерских работали с камнем и деревом, их инструменты пели тихую, ритмичную песню. Высоко в небе, на фоне розовеющего заката, плавно парили огромные крылатые существа. Все здесь дышало умиротворением и гармонией, которой, казалось, не мог коснуться ужас войны.

Их разместили в одном из жилых кварталов, в просторном помещении, больше напоминавшем грот, чем комнату. Стены были гладкими, будто отполированными водой, и излучали мягкий, рассеянный свет. Под ногами стелились толстые, упругие ковры из какого-то мха, приятно пружинившие при ходьбе. Вместо мебели были каменные лежанки, покрытые мягкими тканями, струящимися и прохладными на ощупь. Было свежо и чисто.