Книга Этномир. Тур для чайников и проклятых мечей, страница 42 – Ева Бими

— Диво дивное, — нараспев протянул царевич, не в силах сдержать восхищения.

Елисей, немного придя в себя, с неподдельным изумлением, а порой и с детским восторгом разглядывал диковинные механические экипажи. Мне то и дело приходилось одёргивать его за рукав, чтобы уберечь от столкновения с паровыми возницами.

Практически на каждом здании гордо реяли флаги Архитекторов Порядка, на некоторых полотнищах вызывающе красовался слоган: «Гармония через Контроль». Вся эта прогрессивная обстановка больше напоминала ожившую страницу из сказочного стимпанка.

Волчонок, пригревшийся в моих ладонях, жалобно заскулил, почуяв дразнящий вихрь аппетитных ароматов, плывущих от соседнего прилавка. Мой желудок отозвался на этот зов утробным ворчанием, выражая полную солидарность с маленьким хищником.

Даже рядом с уличным торговцем скромной лавки наши наряды выглядели жалко и неказисто.

— Чего желаете? — голос мужчины был столь же безжизненным, как и его натянутая дежурная улыбка.

Инстинктивно ощупав карманы, я извлекла из куртки странную монету из чернёного серебра. Голод — не тётка, а дар ведьмы пришёлся весьма кстати. Торговец с интересом рассмотрел её и выдал нам взамен дюжину дымящихся пирожков.

Выбрав место укромнее, мы разделили на четверых скромную трапезу, попутно пытаясь обдумать дальнейшие действия.

— Предлагаю… — начал Демид, но его слова оборвала внезапная тьма, столь плотная, словно кто-то одним щелчком пальцев погасил солнце.

Площадь, секунду назад полная шума и движения, замерла в оцепенении. Механические повозки остановились. Вскоре очнувшийся город вздрогнул, зажигая редкие, тусклые газовые фонари, которые тут же казались жалкими под натиском этой новой тьмы. Наши глаза привыкли к сумраку, и на бархатном полотне неба, там, где только что сияло яркое солнце, робко вспыхнул тусклый, серебряный диск луны. Точнее даже не луны, а нечто, имитирующее земной спутник.

За то недолгое время, пока мы привыкали к резкой смене дня на ночь, толпа успела бесследно скрыться.

Демид вскочил, осматривая пустую площадь. На этот раз он был абсолютно сосредоточен. Отсутствие людей и привычная тьма вернула ему спокойствие и предельную концентрацию. А волчонок, пригревшийся в моих руках, предостерегающе зарычал низким, гортанным рыком. Не сговариваясь, словно ведомые одним предчувствием, мы юркнули в очередной тёмный, ничем не освещённый переулок.

Спрятавшись в тени, мы наблюдали, как по площади прошествовал ровный строй фигур, облачённых в длинные мантии, отмеченные символом Архитекторов Порядка. Их шаги были механически синхронны, а в руках они несли не факелы, а приборы, испускающие тусклый, мертвенно-белый свет. «Патруль…» — пронеслось в голове, и пальцы сильнее сжали встревоженного волчонка.

— Идём, — одними губами шепнул нам Демид и, крадучись, держась в тени, последовал за монотонно марширующей колонной.

Мы двигались бесшумно, стараясь не попадать в зоны, освещённые мертвенно-бледными лучами приборов. Каждый шаг Демида был выверен, лёгок и точен. Я старалась не отставать, крепко прижимая к себе волчонка, чьё беспокойство передавалось и мне. Чувство опасности нарастало с каждой минутой.

Патруль свернул в узкую улочку, и Демид, прибавив шаг, прижался к стене дома, увлекая и меня за собой. От его прикосновения мне стало немного спокойней. Мы замерли, слушая, как удаляющиеся шаги растворяются в ночной тишине. Демид выждал несколько секунд, затем двинулся дальше, сканируя взглядом всё вокруг. Внезапно он остановился, подняв руку в жесте, предупреждающем об опасности.