Книга Пепел и корица, страница 3 – Татьяна Этерра

Драконы.

Алиса отшатнулась от окна.

— Мне нужно уйти, — прошептала она. — Прямо сейчас.

Она начала лихорадочно оглядываться. Где выход? Она помнила, что утром вбежала сюда из коридора, того самого, где её встретил Вельзор. Если она выйдет в ту же дверь, её увидят. Но есть ли другой путь?

— Госпожа, — испуганно сказала служанка. — Вам нельзя покидать покои. Его светлость приказал…

— Его светлость не имеет права запирать меня, как преступницу! — Алиса сама удивилась своей злости. В голосе зазвенели металлические нотки, и служанка отшатнулась.

Но в этот момент Алиса поняла одну вещь: она не знает дворца. Не знает, где лестницы, где стража, где выход. Она проиграет, если побежит вслепую.

Нужен план.

Она села на край кровати и закрыла глаза. Вспомнила свою прошлую жизнь. Кофейня. Кризисные ситуации. Сотрудники, которые впадали в панику. Она всегда умела находить выход, когда казалось, что его нет.

«Во-первых, — сказала она себе, — нужно не паниковать. Во-вторых, нужно изучить местность. В-третьих, нужно дождаться удобного момента».

Она посмотрела на платье.

— Помоги мне одеться, — сказала она служанке. — Я не пойду гулять. Но я хочу выглядеть прилично.

Служанка облегчённо вздохнула и принялась помогать.

Одевание заняло почти час. Корсет затягивали так туго, что Алиса едва дышала, но когда она увидела себя в зеркале, ахнула. Зелёное платье сидело идеально, подчёркивая талию и плечи. Юбка шуршала при каждом шаге, а рукава спускались до запястий, оканчиваясь кружевными манжетами.

Волосы служанка уложила в высокую причёску, украсив гребнем с рубинами.

Алиса смотрела в зеркало и видела не себя. Она видела Элиандру. Холодную, красивую аристократку, которая предала мужа и сбежала с конюхом.

«Но я не она, — подумала Алиса. — И я не позволю умереть за её грехи».

Остаток дня она провела в покоях, делая вид, что покорна. Она попросила принести книгу из библиотеки, чтобы изучать карты дворца. К счастью, среди книг оказался путеводитель по Огненной Гряде — с иллюстрациями, описаниями залов и, самое главное, с планом этажей.

Алиса выучила наизусть пути к главному выходу. Через внутренний сад, мимо кухонь, через хозяйственный двор. Там, если верить карте, были конюшни — и дорога в лес.

К вечеру, когда за окнами стало темнеть, она услышала шаги.

Тяжёлые, размеренные. По коридору.

Она спрятала карту под подушку и замерла у камина, делая вид, что читает.

Дверь распахнулась.

Вельзор вошёл в комнату, и воздух вокруг него будто нагрелся. Он был всё в том же чёрном камзоле, но теперь без верхней накидки — в одной рубашке с высоким воротником и кожаных штанах, заправленных в высокие сапоги. От него пахло дымом и дорогим деревом.

Он посмотрел на Алису тяжёлым взглядом.

— Ты выглядишь лучше.

— Спасибо, — сухо ответила она, не поднимая глаз.

Он подошёл ближе. Остановился в трёх шагах.

— Я был в Совете. Обсуждал, что делать с тобой.

Алиса подняла голову. Внутри всё похолодело.

— И что решили?

Он скрестил руки на груди. На его скулах заиграли желваки.

— Ты изменщица. Ты опозорила мой род перед другими Хранителями. Законы Этерры гласят: за измену супруга, особенно в высшем роду, полагается либо изгнание в ледяные земли, либо заточение в башне до конца дней.

Алиса почувствовала, как дрожат колени. Но она заставила себя смотреть ему прямо в глаза.