Книга Ведьма сладкой деревни, страница 56 – Марин Сэнгель

Я сглатываю, когда прямо над моей головой проплывает Тень. Жду, что она заставит меня замолчать, но она ничего не говорит, и я продолжаю:

— Все солдатики были одинаковые, кроме одного. У него не было одной ноги, потому что его отливали последним, когда олова уже не хватало. Но на этой одной ноге он стоял так же твердо, как остальные на двух. Мальчик, который получил солдатиков в подарок, расставил их вокруг картонного замка. Одноногий солдатик был доволен – с его места было отлично видно всю комнату мальчика. Чуть поодаль за бумажными деревьями сверкало зеркало, изображавшее озеро. По его глади скользили восковые лебеди. Это была чудесная картина, но прекраснее всего была девушка, застывшая у распахнутых ворот замка.

На несколько секунд я делаю паузу и прислушиваюсь. Жду реакцию. Мои руки и руки соседей продолжают механически работать, но тут я слышу покашливание – оно явно предназначается мне. Сосед справа смотрит на меня с такой напряженной сосредоточенностью, что даже забывает моргать.

— А что было дальше? – едва слышно шепчет он.

Я бросаю ему улыбку и продолжаю:

— Эта девушка была вырезана из бумаги. На ней была пышная юбка и узкая голубая лента, на которой сверкала блестка, едва ли меньше её головы. Девушка была танцовщицей. Она подняла руки и стояла на одной ноге, другую грациозно вытянув так высоко, что солдатик её даже не разглядел. Он решил, что у танцовщицы, как и у него, всего одна нога. «Вот она – моя идеальная девушка, – подумал солдатик. – Но она, должно быть, принцесса. Живёт в замке, а у меня лишь коробка, да и та на двадцать пять человек. Не место ей там… И всё же я бы хотел с ней познакомиться». Дни шли, а солдатик не сводил глаз с танцовщицы, любовался ей с утра до вечера. Пока однажды мальчик не решил устроить сражение между оловянным войском и фигурками диких зверей. Но так как у солдатика не было одной ноги, на войну его не взяли. Мальчик приказал ему охранять даму у озера и поместил их вместе в замок. Тем временем снаружи между игрушками бушевала жестокая битва.

— Как же мир тесен! – подумал солдатик, когда увидел рядом прекрасную танцовщицу.

Он был так растроган, что готов был заплакать оловянными слезами, однако этого не произошло… Он смотрел на неё, она – на него, но никто из них не смел заговорить.

Я снова думаю прервать рассказ, но тут ребенок, сидящий напротив, слегка пинает меня под столом.

— Так он в конце концов пригласил к себе танцовщицу? – шепчет он с любопытством.

Но прежде чем я успеваю ответить, у меня за спиной раздается новый голос – говорит девочка.

— Он бы не смог. У него всего одна нога, дурачок. Я знаю, чем всё закончилось. Пришла Она и сплела Иллюзию вокруг солдат, которые в итоге проиграли войну. Потом Она забрала оловянного солдатика и танцовщицу на Фабрику и бросила их прямиком в Котел, где они сгорели в пламени. И сейчас от них остался лишь пепел. Конец.

Я оборачиваюсь, чтобы бросить девчонке испепеляющий взгляд, но тут вижу, что её глаза полны печали.

— Историю рассказываю я, – бросаю я в гневе. – И я это делаю для того, чтобы другие не думали о Фабрике.

— Ты новенькая, – отвечает девчонка, не отрывая взгляда от движущейся ленты. – Вскоре ты поймешь, что здесь все сказки заканчиваются Котлом.

— Если так хочешь, рассказывай ужасы. Твоё дело, – огрызаюсь я. – Но у моих сказок всегда счастливый конец.