Книга Тоннель в лето, выход прощаний, страница 12 – Мэй Хатимоку

Пора назад. Мудрый избегает опасностей, а я просто забуду, что видел этот туннель.

«Вот дурак, нечего было сюда тащиться», – с усмешкой подумал я, поднимаясь по лестнице.

На последней ступеньке я замер.

Но что, если… чисто гипотетически, этот туннель Урасима действительно существует и в нем можно исполнить любое желание…

Значит, тогда можно вернуть и Карэн?

Я вошел в туннель, освещая себе путь фонариком телефона.

Совсем ненадолго. Пройду немного вперед и, если ничего не случится, сразу же поверну назад.

Я шел медленно, чтобы не споткнуться и не наступить на что-нибудь странное. Воздух был насыщен запахом сырой земли. Я морально подготовился, что наткнусь на парочку скелетов животных, но пока даже сухих листьев нигде не было видно. Мха тоже нет – внутри туннель оказался на удивление чистым, не в пример его заброшенному внешнему виду. Только теплый, ласковый ветерок вызывал легкое беспокойство. В сочетании с узостью туннеля создавалось впечатление, будто я находился в животе огромной змеи.

Если свет внезапно погаснет, я, скорее всего, не буду в силах даже пошевелиться. Я встревожился из-за уровня заряда телефона и взглянул на экран – там оставалось всего десять процентов. Такого хватит ненадолго.

Пожалуй, пора возвращаться. Только я подумал об этом, как увидел впереди мягкий свет. Выход? Что ж, здесь все равно ничего нет, – с некоторым разочарованием подумал я, ускорив шаг. Свет становился все ярче…

Это был не выход.

— Что… это такое?

Там возвышались ворота тории белого, напоминающего человеческую кость, цвета, будто они с незапамятных времен ждали появления кого-то. И они были не одни. Вглядевшись, я увидел, что тории, подобно тысяче красных ворот в святилище Фусими Инари в Киото, образовывали коридор, уходя вглубь туннеля.

Источником света оказались факелы, закрепленные на стенах туннеля на равном друг от друга расстоянии. Их пламя практически не дрожало, излучая слабый свет.

Здесь ощущалось нечто религиозное, ритуальное, что наполняло все вокруг особой атмосферой, из-за чего продвижение дальше казалось недопустимой дерзостью.

Я ничего не знал и не слышал об этом месте. Когда я попытался определить его местоположение, то обнаружил, что сети нет. Хотя для этих мест отсутствие сигнала не в диковинку, в сложившейся ситуации это казалось невероятно странным. Мною начала овладевать паника.

Пора возвращаться. Чувствую, здесь небезопасно.

Я уже было повернул, чтобы идти назад, как вдруг мое внимание привлек предмет в глубине туннеля.

— …Что это?

За воротами тории лежала какая-то маленькая красная вещь. В тусклом свете было трудно разглядеть, что именно это было.

«Узнаю, что это, и сразу же уйду», – твердо решил я. Соблюдая осторожность, я шагнул под свод первых ворот и приблизился к предмету.

Похоже на обувь. Детская поношенная красная сандалия.

Я присел на корточки, осторожно взял ее в руки и стал разглядывать.

В следующее мгновение у меня перехватило дыхание.

«Карэн», – было выведено на боковой стороне.

«Этого не может быть», – промелькнуло у меня в голове.

Несомненно, это была сандалия Карэн. Я до сих пор помню, как она спрашивала меня, идут ли они ей. И почерк похож – у Карэн была привычка писать букву «н» как «п». Но как ее обувь могла оказаться здесь?