Книга Душа мавки, страница 85 – Ева Бран

В подвале стало душно. Чаша отозвалась на присутствие Кудеяра, вспыхнув синем пламенем. Все жизни, что он отнял, висели в пространстве удушающим грузом. Только тёмного колдуна это не трогало. Казалось, он наслаждался происходящим.

Мерзавец почти завершил обряд. Рядом с чашей находились сосуды, символы, закольцованные линии, железные иглы, кости с насечками, а на полу значился сложный рисунок, в котором я без труда различил три стихии и четвертую, ещё не до конца извлечённую. Вода, огонь, воздух, земля. Теперь их силу нужно было соединить. Не просто смешать, а сплавить. Сделать из живого узла единый котел бессмертия.

И если бы он успел выпить это, мир бы содрогнулся. Держа меч в руках, я внезапно понял, что вижу ритуал слишком отчётливо – все тонкости этого колдовства, каждую закорючку, вплетённую в единое полотно, и итог. Кудеяр превращал себя не просто в бессмертное существо, а в некую чёрную дыру, засасывающую чужие жизни и с помощью этого продлевая себе существование.

Я поднял Кладенец обеими руками. Меч хоть и был холодным, но ощущался живым существом. По лезвию бежали тонкие отблески, рукоять вибрировала и требовала уничтожить зло, выполнить клятву, отдать долг.

— Сейчас, - сказал я Арине.

Она кивнула и шагнула в сторону, освобождая мне дорогу. Кудеяр вскинул руку, которая налилась темнотой. Она струилась по его пальцам, а потом метнулась к чаше тонкой чёрной нитью. Тьма оплела ритуальный сосуд, и тот ответил глухим, утробным звуком. Казалось, пробудился голодный, свирепый зверь.

Кудеяр собирался завершить последнее соединение. Я не мог ему позволить закончить колдовство. Рывок вперёд, и лезвие Кладенца разрубило первый узел, который тянулся от чаши к полу. Я почувствовал сопротивление, но мощное оружие справилось со всеми защитными знаками. От удара по залу пошла энергетическая волна, подобная мощному цунами. Стекло в витринах задрожало и лопнуло, осыпаясь на каменные плиты мелкой крошкой, лампы над головами взорвались, на мгновение погружая помещение во тьму. Но вскоре зрение привыкло. Теперь единственным источником света была ритуальная чаша.

Кудеяр отступил на полшага. На его лице впервые проступило не холодное превосходство, а интерес с примесью какой-то непонятной мне эмоции.

— Грубая сила, - произнёс он с лёгкой насмешкой. – Чего ещё ожидать от посредственного охотника? Ты ведь природник. У тебя просто не хватит энергии, - колдун издал издевательский смешок. – Ты уже явился опустошённым, а потом ещё отдал часть силы, когда отработала моя защита. И что ты пообещал Кладенцу? – тон колдуна стал откровенно издевательским.

Тем временем, Арина, стоя в углу незаметной тенью, снова призывала руны. Они оживали на её ладонях, готовые вступить в борьбу со злом. Древние символы вспыхнули в воздухе, сплетаясь с магией Кудеяра.

Старый узор колдуна затрещал, наполняя пространство жутким гулом и мерзкой вонью. Арина не ломала обряд в лоб. Она возвращала каждому знаку его настоящий смысл.

Первый знак, связанный с водой, она разомкнула, превратив удержание в течение. Второй – огненный, она обратила, сотворив из жадности очищение. Третий – земной, она переписала, сделав из могильной тяжести опору. Четвёртый – воздушный, она сняла с обряда, как удавку.