Книга Мальн. Наследие древних, страница 42 – Мира Салье

— У нас нет доказательств, оружие не нашли, – вмешался Эрик.

Алвис медленно опустился в кресло.

— Чего люди добиваются? Даже с оружием у вас нет шансов.

— Я это знаю, но лорды мыслят иначе, – продолжил Финн, выдержав яростный взгляд Алвиса. – Возжелав заполучить власть над Хадингардом, Андерс и Викар должны были запастись оружием, чтобы в случае чего дать мальнам отпор. Все легенды выплыли наружу. Думаете, выйдя из-под власти Деарсенов, управители захотели бы вновь склониться перед Мальнсенами?

— Мальны людям не враги, – сказал Стейн, делая акцент на каждом слове.

— Сейчас да, – тихо произнес Финн, на что Алвис зашипел. – Но армию и оружие создают не тогда, когда война на пороге.

Алвис сжал пальцы в кулак, вдавив его в стол, отчего деревянная поверхность заскрипела.

Главного советника Хадингарда начало бесить подобное поведение.

— Тебе бы манерам поучиться, – с усмешкой сказал Эрик.

Алвис удивленно сдвинул брови, а затем раздраженно фыркнул:

— Мне о манерах будет говорить сын кузнеца? Без году аристократ?

— Пошел ты, Алвис!

— Выбирай выражения. Давно с землей не целовался? – съехидничал друг, резко приподнимаясь с кресла.

Кажется, это был намек на их прошлые тренировки в Мальнборне. Несомненно, Эрику изрядно доставалось от военачальника мальнийской армии. За прошедшие дни Стейн успел услышать немало лестных слов в адрес Алвиса: и мальнийский придурок, и напыщенный мальн, и высокородный заносчивый болван…

— Уже трясусь от страха. – Эрик тоже приподнялся. Его губы сложились в подобие улыбки, однако раскрасневшаяся шея говорила о том, что он вот-вот взорвется.

Стейн раздумывал, не пора ли вмешаться, прежде чем Эрик совершит глупость, и Алвис переломает тому кости.

Финн кашлянул, и спорщики опустились на свои места. Разгоревшийся конфликт оборвала девушка, которая показалась в дверях. Казалось, только усилием воли Алвис совладал со вспышкой гнева.

— Прошу прощения, если помешала. Я бы поужинала в покоях, но слуга сказал, что вы посылали за мной.

— Леди Адела, вы ничуть не помешали, – отозвался Финн с улыбкой. Но за его внешним спокойствием угадывались глубоко скрытые печаль и страдания, а во взгляде будто погас внутренний свет.

Принцесса Лита указала на свободное место рядом с братом, не давая девушке возможности выбрать другое. Принц Ларен почему-то заерзал в кресле. Он вообще мало говорил, зато все подмечал и следил за каждым жестом собравшихся.

Видимо, человеческий король и правда долгое время прятал бастарда, иначе откуда такое разительное сходство Финна с этой девушкой? Стейн обратил внимание и на черты лица, и, конечно, на цвет глаз.

Прежний разговор откладывался. Стейн повернулся к хадингардскому королю:

— Финн, мы не можем больше задерживаться. Надо найти Гелиена. Обещаю, мы постараемся вернуться вместе с ним как можно скорее.

Ковыряя вилкой кусочек яблока, Райя слегка выгнула бровь, но вести какие бы то ни было речи о мальнах в присутствии Аделы никто не решался. Поэтому они спокойно поужинали и разошлись по покоям.

Ранним утром Стейн, Алвис и Райя отправились в дорогу. Люди вышли проводить мальнов и пожелали им доброго пути. Казалось, только жена, державшая Эрика за руку, помешала ему вновь отправиться к Северному лесу.

Ехали они в среднем темпе и лишь изредка делали остановки. За все это время Райя не проронила ни слова. Последнее время она намеренно старалась избегать Стейна. Неужели его едкие высказывания так задели ее? Да и с чего вдруг?