Книга Великолепная Софи, страница 169 – Джорджетт Хейер

— Ну, по этому поводу мы с вами всегда придерживались разного мнения, не так ли? – любезно заметила она. – Но у меня нет никакого желания спорить с вами. Я только надеюсь, у Хьюберта все по-прежнему в порядке.

— Да, у него все хорошо. Я мог бы сказать даже – слишком хорошо, поскольку этот смешной парень ни много ни мало счел для себя делом чести восполнить некоторые из пропущенных им занятий за время этих каникул. Безнадежно с головой погрузился в чтение! – Он неожиданно засмеялся. – Если он не впадет в меланхолию из-за всей этой добродетели, мне следует непременно приготовиться в скором времени услышать, как он попал в какую-нибудь ужасную переделку!

— Боюсь, вы правы, – с суровой серьезностью согласилась его собеседница. – Неустойчивость и отсутствие целеустремленности в вашем брате должны непрерывно беспокоить вас.

Мистер Ривенхолл пристально и недоверчиво посмотрел на Юджинию, но тут в комнату вошел Дэссет в сопровождении лорда Бромфорда. Чарльз сразу же двинулся новому гостю навстречу, чтобы обменяться с ним рукопожатиями, приветствуя его значительно дружелюбнее, нежели обычно.

— Боюсь, вам не повезло. Моя кузина отправилась покататься.

— Меня уже предупредили у входа. Здравствуйте, сударыня! Но я счел уместным подняться наверх и поздравить вас со счастливым выздоровлением вашей сестры, – ответил его светлость. – Мне самому пришлось обратиться к нашему милому Бэйли (превосходный человек!), и теперь он заверил меня под свое честное слово, что всякая опасность инфекции миновала.

Догадавшись по презрительной усмешке, что мистер Ривенхолл намерен произнести нечто едкое в ответ, мисс Уорэкстон довольно оперативно вмешалась в их беседу:

— Вы были нездоровы, дорогой лорд Бромфорд? Как грустно слышать! Смею надеяться, ничего серьезного?

— Бэйли считает именно так. Он полагает, что выдался необыкновенно болезненный сезон, стояла такая ненастная погода, вы же знаете, очень способствовавшая обострениям болезней горла, которым лично я особенно подвержен. Моя матушка пришла, вы можете себе это представить, в сильное волнение, поскольку я не отличаюсь крепким здоровьем. И я вынужден был не покидать свою комнату больше недели.

Мистер Ривенхолл, прижавшись широкими плечами к каминной полке, засунул руки глубже в карманы и всем своим видом демонстрировал готовность позабавиться от души. Лорд Бромфорд не обратил на это никакого внимания, но мисс Уорэкстон опознала угрожающие признаки, и ее охватили мучительные предчувствия. Она еще раз поспешила продолжить разговор:

— Полагаю, воспаления горла были очень распространены в этом сезоне. Леди Бромфорд беспокоилась не случайно. Но за вами хорошо ухаживали, я не сомневаюсь!

— Да, – согласился он. – На это мне жаловаться не приходилось, но… Короче говоря, даже мама признавалась себе, насколько была тронута преданностью мисс Стэнтон-Лэйси своей маленькой кузине. – Он поклонился мистеру Ривенхоллу, который в ответ на эту любезность учтиво кивнул, немного испортив эффект до странности мрачной усмешкой. – В моей памяти всплыли несколько поэтических строчек в связи с этим.

Мисс Уорэкстон, достаточно наслушавшаяся о безупречном поведении Софи у постели больной, могла только с благодарностью приветствовать замечание мистера Ривенхолла: