Книга Великолепная Софи, страница 88 – Джорджетт Хейер

Сесилия, пожав плечами, объяснила, что они, без сомнения, читают друг другу стихи и отрывки из поэм где-нибудь в лесу; но когда прошло еще минут двадцать и никто не появился, не только леди Омберсли, но и ее старший сын почувствовали некоторое беспокойство. Тут и Софи вспомнила заговорщический взгляд Хьюберта. Она посмотрела на кузена и отметила слишком уж беззаботное и невинное выражение его лица, чтобы так легко ему поверить. С тяжелым предчувствием девушка предприняла успешную попытку сменить место и, оказавшись рядом с Хьюбертом, прошептала под шум общей беседы:

— Ты, ужасное создание, что ты натворил?

— Запер их в лесу! – прошептал он в ответ. – Это научит ее играть по правилам!

Ей пришлось подавить смешок, но она сумела произнести с подходящей случаю суровостью:

— Не поможет! Если ключ у тебя, передай мне его так, чтобы никто не заметил!

— С тобой каши не сваришь! – проворчал юноша, но скоро изыскал возможность положить ключ ей на колени.

Если до этого момента идея запереть ворота в лес и представлялась ему роскошной, сейчас он понял, что выпустить оказавшуюся в плену пару без скандала могло оказаться делом значительно более сложным.

— Это так не похоже на дорогую Юджинию! – заметила леди Омберсли. – Не могу представить, куда они запропастились!

— По правде говоря, представить это себе вовсе не трудно! – искренне удивилась беспокойству гостьи маркиза. – Такой красивый молодой человек и такая романтичная обстановка!

— Пойду поищу их, – сказал мистер Ривенхолл, поднимаясь и направляясь к выходу.

Хьюберт, похоже, немного встревожился, но тут Софи неожиданно воскликнула:

— А вдруг кто-то из садовников снова запер калитку, полагая, будто мы все покинули лес? Извините меня, Сансия!

Она настигла мистера Ривенхолла на дорожке, обсаженной кустарником:

— Как глупо! Понимаете, Сансия живет в вечном страхе от мысли о разбойниках и приучила всех своих слуг никогда не оставлять ни калитки, ни двери незапертыми! Кто-то из садовников, предполагая, будто все мы вернулись домой, мог запереть калитку в лес. У Гастона есть ключ: вот он!

Изгиб на гравиевой дорожке позволил разглядеть лесную калитку. Там стояла мисс Уорэкстон, и не требовалось особой сообразительности, чтобы догадаться, в каком не слишком добродушном состоянии духа она пребывала. Позади нее на скамейке примостился мистер Фовнхоуп, погруженный в ритмы стихосложения, судя по всему, полностью отрешившись от окружающего мира.

Когда мистер Ривенхолл вставил ключ в замок, Софи затараторила:

— Мне так жаль! Это все из-за абсурдных страхов Сансии! Вы не слишком скучали здесь, мисс Уорэкстон? Вы не продрогли, мисс Уорэкстон?

Мисс Уорэкстон пережила настоящую пытку в эти полчаса. Обнаружив себя запертой в лесу, мисс Уорэкстон сначала попросила мистера Фовнхоупа забраться на забор, но, когда Огастус ответил, причем без всяких эмоций, что ему это не удастся, она попросила его покричать. Но ода, которая расцветала в голове поэта, к этому моменту овладела всеми его помыслами, и он без всякой задней мысли объяснил своей спутнице, насколько лесная чащоба способствует вдохновению, в котором он так нуждался. После этого он примостился на скамеечке, достал записную книжку и карандаш и, поскольку его мысли витали где-то далеко, на все просьбы девушки встряхнуться и заняться высвобождением из лесного плена, всякий раз отвечал только одно: