Книга Девушка с характером, страница 140 – Анне Якобс

— Знаешь, папа, – Пауль вскочил со своего места, чтобы похлопать отца по спине, – Китти совершила изрядную глупость, признаю, что тоже на нее зол. Но она по-прежнему моя младшая сестра, и вернись она домой, я сначала вправлю ей мозги, но потом обниму.

— Можешь поступать как хочешь, Пауль, – буркнул отец. – Я со своей стороны решение принял и надеюсь, его будут уважать.

Алисия промолчала, только слегка подняла подбородок – жест, означавший решительное несогласие. А значит, между ними вновь война. Как же он это ненавидел. И почему он рубил сплеча? Все-таки дипломатия никогда не была его сильной стороной и, вероятно, никогда не будет.

— У меня дела, – объявил Иоганн и бросил на стол салфетку. – Ты можешь спокойно доедать, Пауль. Если буду нужен, я в ткацком цеху.

Он чуть не столкнулся в дверях с Гумбертом, тот принес очередное блюдо. Лакей без усилий увернулся, не расплескав ни капли.

— Прошу прощения, господин…

— Это моя оплошность.

Идя по коридору, Иоганн пытался отделаться от мыслей о сцене в столовой и переключиться на работу. Из Англии поступил заказ на новые набивные хлопчатобумажные ткани. Это подняло бы престиж фабрики. С другой стороны, его не покидало ощущение, что мир долго не продлится. Кайзер строил военные корабли с намерением подорвать превосходство английского флота. В долгосрочной перспективе англичане такого не потерпят. И все же…

Он остановился, увидев молодую служанку, спускавшуюся с третьего этажа на второй. Она тоже замерла, вероятно, осознавая, что идти следовало по служебной лестнице. Иоганн прищурился, в ненастную погоду в коридоре было темновато. Камеристка. Несет какую-то одежду – наверное, в прачечную. Йордан? Нет, это Мари.

Она сделала книксен, когда он проходил мимо, почему-то он счел ее жест проявлением иронии.

— Мари?

Она уже прошла, но теперь остановилась и обернулась.

— Да?

Разве прислуге не надлежало отвечать «да, господин Мельцер»? Или хотя бы «господин директор Мельцер»? Он хотел было призвать камеристку к порядку, но что-то в ее взгляде удержало его. У Мари были прекрасные темные глаза, взгляд был совсем не мечтательным, а живым и острым. Ему был знаком этот взгляд. Бог мой, как летит время!

— Мне нужно с тобой поговорить. Пойдем в библиотеку, там нам не помешают.

— Конечно, господин Мельцер.

Иоганн пропустил ее вперед и не мог отвести глаз. Какая легкая и уверенная. Спина прямая, но не деревянная, юбка слегка покачивается, но не так, как бывает при развязной походке. Перед библиотекой Мари остановилась, обернулась и хотела открыть дверь, но Иоганн ее опередил. Он бы не смог объяснить, почему так сделал, но сам нажал на ручку и придержал перед Мари дверь, как полагается кавалеру. Так же прямо, с достоинством молодой барышни она прошла в библиотеку.

«Непостижимо, – думал Иоганн. – Эта гордость, которую она унаследовала от матери. Даже детство в приюте не смогло ее сломать».

Он подошел к нетопленому камину и зажег лампу. Он не хотел никакого сказочного освещения, своего собеседника Иоганн предпочитал видеть четко. Мари остановилась посреди комнаты. Платья, которые несла, она сложила на одно из кресел и ждала, когда хозяин заговорит. Девушка излучала спокойствие и – каким-то непостижимым образом – решительность.